Chevening: Una sede della diplomazia

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Titolo originale:

Chevening: A Seat of Diplomacy

Contenuto del libro:

Chevening sorge in un magnifico parco sotto la scarpata boscosa delle North Downs, nel Kent. La sua storia risale a circa 800 anni fa, ma la casa che vediamo oggi è quasi interamente frutto della creazione di sette generazioni della famiglia Stanhope, che si è basata sulla casa originale di Inigo Jones del 1630.

Per 250 anni gli Stanhope hanno servito il loro Paese come soldati e uomini di Stato e a Chevening come mecenati dell'architettura e dell'arte. Questa nuova guida mette in evidenza il contributo dei Conti Stanhope alla costruzione, all'arredamento, ai quadri, ai giardini e al paesaggio di Chevening. Fornisce inoltre un breve resoconto della famiglia nel mondo esterno, al fine di contestualizzare le loro creazioni.

Le decorazioni e le caratteristiche architettoniche di ogni stanza - dalla sala d'ingresso con la sua spettacolare scala a chiocciola del 1721 circa alla sontuosa sala degli arazzi con i rari arazzi berlinesi tessuti da artigiani ugonotti nel 1708 - sono descritte e illustrate, e le opere d'arte significative e insolite sono messe in evidenza, come gli importanti ritratti di Allan Ramsay, Thomas Gainsborough e Sir Thomas Lawrence. La tenuta si estende per circa 3.000 acri e i giardini comprendono un lago, un labirinto, un parterre e un orto a doppia parete esagonale.

La storia del giardino viene esplorata, dall'ampia sistemazione in stile formale da parte del primo e del secondo conte all'inizio del XVIII secolo, allo stile naturalistico creato nel 1775-78 - di cui gran parte del carattere sopravvive oggi - fino alla riformalizzazione nel XIX secolo, con la creazione dei giardini "all'italiana", un labirinto e una siepe all'esterno. Il meraviglioso restauro degli ultimi decenni e il reimpianto su progetto di Elizabeth Banks sono celebrati con nuove fotografie.

Pubblicato in coincidenza con il 50° anniversario dell'entrata in vigore del Chevening Act, con la morte dell'ultimo conte Stanhop e il 300° anniversario dell'acquisizione della tenuta di Chevening da parte della sua famiglia.