Censura e sensibilità culturale: La regolamentazione del linguaggio nell'Inghilterra dei Tudor e degli Stuart

Titolo originale:

Censorship and Cultural Sensibility: The Regulation of Language in Tudor-Stuart England

Contenuto del libro:

In questo studio sulle reciprocità che legano religione, politica, legge e letteratura, Debora Shuger offre una storia profondamente nuova della censura inglese della prima età moderna, che tocca temi ancora attuali: la retorica dell'estremismo ideologico, l'uso della diffamazione per rovinare gli avversari politici, il fondamento della legge nell'etica teologica e la terribile fragilità della sfera pubblica. Partendo dalla domanda sul perché nessuno prima della metà degli anni Quaranta del Novecento sostenesse la libertà di parola o di stampa in sé, Censura e sensibilità culturale analizza i testi contro i quali la censura dei Tudor-Stuart puntò le sue armi più potenti, che si rivelarono non essere il dissenso di principio ma i libelli, le fantasie cospirative e i discorsi di odio.

Il libro esplora le leggi che hanno tentato di sopprimere questo materiale, i valori culturali che hanno sostenuto questa regolamentazione e, infine, il quadro molto diverso di assunti la cui graduale adozione ha reso la censura illegittima. Praticamente tutto il diritto sostanziale sul linguaggio riguardava la diffamazione, regolando ciò che si poteva dire di altre persone. Pertanto, le leggi Tudor-Stuart estendevano la protezione solo alla persona danneggiata dalle parole altrui, mai a chi le pronunciava.

Trattando il linguaggio trasgressivo come un'aggressione, la legge inglese si differenziava fondamentalmente dalla censura papale, che considerava il suo bersaglio come un'eresia. Esistevano quindi due modelli di censura all'inizio dell'età moderna, entrambi basati su norme religiose, ma uno dei quali riguardava principalmente le false accuse e la diffamazione, l'altro le false credenze e l'immoralità.

Shuger indaga il primo di questi modelli - quello inglese dominante - tracciandone le complesse origini nella legge romana dell'iniuria, attraverso l'etica teologica medievale e la giurisprudenza continentale, fino alle sue continuità e discontinuità con l'attuale legge statunitense. In questo modo, l'autrice consente al lettore di comprendere come, in determinati contesti, la censura possa essere intesa come salvaguardia dei diritti della comunità caritatevole e della dignità personale.