Causa ed effetto, condizionali, spiegazioni

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Titolo originale:

Cause and Effect, Conditionals, Explanations

Contenuto del libro:

Questa serie di libri presenta bene i fondamenti del ragionamento, in uno stile accessibile sia agli studenti che agli studiosi. Il testo di ogni saggio presenta una storia, la linea principale di sviluppo delle idee, mentre le note a piè di pagina e le appendici collocano la ricerca in un contesto scientifico più ampio.

I saggi si sovrappongono, formando un'analisi unitaria del ragionamento, ma ogni saggio è concepito in modo da poter essere letto indipendentemente dagli altri. Il tema di questo volume è la valutazione dei ragionamenti su causa ed effetto, dei ragionamenti che utilizzano i condizionali e dei ragionamenti che prevedono spiegazioni. Il saggio "Ragionare su causa ed effetto" propone un modo per analizzare l'esistenza di causa ed effetto nei termini in cui un'inferenza da un'affermazione che descrive la presunta causa a un'affermazione che descrive il presunto effetto soddisfa condizioni specifiche.

A nozioni diverse di causa ed effetto corrispondono condizioni diverse su ciò che conta come una buona inferenza causale. L'applicazione di questo metodo nel saggio "La direttività delle emozioni" porta a una comprensione più chiara della questione se ogni emozione debba essere diretta a qualcosa. Nel saggio "I condizionali" vengono esaminati vari modi di analizzare il ragionamento con affermazioni della forma "se...

allora...". Alcuni di questi usi devono essere giudicati come inferenze non necessariamente valide, e vengono fornite le condizioni per cui tali inferenze possono essere considerate valide. Nelle "Spiegazioni" le risposte verbali a una domanda sul perché un'affermazione è vera sono valutate in termini di condizioni poste alle inferenze dalle affermazioni che spiegano all'affermazione spiegata.

Riconoscere che la direzione dell'inferenza di una spiegazione di questo tipo è inversa a quella di un'argomentazione con le stesse affermazioni è fondamentale per la loro valutazione. Vengono analizzate anche le spiegazioni in termini di funzioni e obiettivi.