Carlo I

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Titolo originale:

Charles I

Contenuto del libro:

Un resoconto drammatico e appassionante del maestro narratore Jacob Abbott, che racconta le prove, le tribolazioni, gli errori e la tragedia finale di Carlo I (1600-1649), che raggiunse la fama diventando l'unico monarca della Gran Bretagna a essere giustiziato dopo che il suo Paese era sprofondato in una devastante guerra civile. Dopo aver raccontato le avventure della sua prima vita, tra cui il tentativo fallito di sposare una principessa asburgica spagnola e il successivo matrimonio con la principessa borbonica francese Henrietta Maria, Abbott fornisce al lettore un quadro sintetico delle origini della guerra civile inglese.

Quest'opera individua abilmente le cause della caduta definitiva di Carlo: l'odiosa influenza di George Villiers, primo duca di Buckingham; il suo matrimonio con una cattolica romana, che gli alienò molti protestanti; il suo fallimento nel sostenere con successo le forze protestanti durante la Guerra dei Trent'anni; il suo tentativo di costringere la Chiesa di Scozia ad adottare le pratiche anglicane (che portò alle Guerre episcopali); i suoi litigi con il Parlamento d'Inghilterra sulla sua prerogativa reale e il risentimento popolare contro le tasse eccessive e il suo stile di governo sempre più autocratico. A partire dal 1642, i crescenti disordini fecero precipitare Carlo nella Guerra civile inglese, che oppose i realisti ai parlamentari. Per tre anni le battaglie infuriarono in tutto il Paese e si conclusero solo con la sconfitta e la resa di Carlo nel 1645.

Anche allora il dramma non era finito: Carlo rifiutò di accettare una monarchia costituzionale e fuggì dalla prigionia nel 1647. Ricatturato, le sue forze, sempre più ridotte, furono infine sconfitte dalla New Model Army di Oliver Cromwell, e Carlo fu processato per tradimento e giustiziato in pubblico nel centro di Londra nel gennaio 1649.

La sua morte segnò l'abolizione della monarchia in Gran Bretagna e la creazione di una repubblica chiamata Commonwealth d'Inghilterra. La monarchia sarà ripristinata solo nel 1660, quando il figlio di Carlo sarà nominato re.