Capitalismo britannico e schiavitù britannica

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Titolo originale:

British Capitalism and British Slavery

Contenuto del libro:

Quasi settant'anni fa, lo storico e allora primo ministro trinidadiano Eric Williams pubblicò il suo classico “Capitalismo e schiavitù” (ribattezzato per questa edizione “Capitalismo britannico e schiavitù britannica”). Nell'introduzione a “Capitalismo britannico e schiavitù britannica”, un titolo che cattura più adeguatamente l'opera di Williams, lo storico Seymour Drescher osserva: “Se un criterio di un classico è la sua capacità di riorientare il nostro modo più elementare di vedere un oggetto o un concetto, lo studio di Eric Williams supera egregiamente questo test”.

Il risultato di Capitalism and Slavery è che Williams ha reso impossibile per gli storici tornare alla posizione di splendido isolamento morale che ha caratterizzato la storia dell'emancipazione degli schiavi britannici per più di un secolo. L'obiettivo principale di Williams era quello di insistere come mai prima d'ora sulla banalità della storia della schiavitù.... Il messaggio più duraturo di Williams era che l'abolizione non avrebbe potuto trionfare indipendentemente dagli sviluppi economici legati all'industrializzazione.

Questa semplice ipotesi si è già dimostrata più fruttuosa di quelle offerte dagli storici del secolo precedente”. I lettori interessati al capitalismo globale, alla schiavitù transatlantica, all'industrializzazione, all'emancipazione, all'Africa e ai Caraibi (britannici) troveranno il contesto necessario nella nuova introduzione e molto da digerire nel testo classico stesso.