Can't Stand Still: Taylor Gordon e il Rinascimento di Harlem

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Titolo originale:

Can't Stand Still: Taylor Gordon and the Harlem Renaissance

Contenuto del libro:

Nato nel 1893 nell'unica famiglia afroamericana di White Sulphur Springs, nel Montana, Emmanuel Taylor Gordon (1893-1971) divenne un cantante di fama internazionale negli anni Venti, al culmine della Harlem Renaissance. Con il suo partner musicale, J. Rosamond Johnson, Gordon fu una figura di importanza cruciale nella divulgazione degli spirituals afroamericani come forma d'arte, dando a molti ascoltatori la loro prima esperienza di spirituals neri.

Nonostante la sua fama, Taylor Gordon è stato quasi dimenticato, fino ad oggi. Michael K. Johnson illumina la storia personale di Gordon e la sua importanza culturale per l'eredità del Rinascimento di Harlem, sostenendo che durante l'apice della sua celebrità, Gordon è stato uno dei più significativi vocalist afroamericani maschi della sua epoca. La storia di Gordon - che lavora nei bordelli di White Sulphur Springs come fattorino, che viaggia per il paese nel vagone ferroviario privato di John Ringling, che si esibisce sui palcoscenici del vaudeville da New York a Vancouver a Los Angeles, che si esibisce per i reali in Inghilterra, che diventa un celebre autore con un'autobiografia best-seller del 1929 e che soffre di una lunga malattia mentale - aggiunge profondità alla storia del Rinascimento di Harlem e lo rende una delle figure più affascinanti del XX secolo.

Attraverso una documentazione dettagliata della carriera di Gordon - articoli di giornale, recensioni, lettere e altro materiale d'archivio - l'autore dimostra la portata dell'impatto culturale di Gordon. Il risultato è un resoconto dettagliato dell'educazione musicale di Taylor, della sua carriera come artista di vaudeville, della notevole storia di performance di Johnson e Gordon, del suo status di cantante e autore famoso, del suo periodo come star della radio e, infine, della sua discesa nella follia. Can't Stand Still riporta Taylor Gordon al centro della scena.