Caligola femmina: Ranavalona, la regina pazza del Madagascar

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Titolo originale:

Female Caligula: Ranavalona, Madagascar's Mad Queen

Contenuto del libro:

I sette cristiani stavano insieme alla luce del sole, legati con corde robuste, cantando un inno al loro Salvatore straniero, mentre i lancieri avanzavano. Intorno a loro una folla di uomini, donne e bambini, forte di oltre sessantamila persone...

applaudiva con entusiasmo mentre le lance venivano conficcate e, uno dopo l'altro, gli uomini e le donne cadevano e si contorcevano sul terreno sabbioso, il loro inno si spegneva lentamente nel silenzio, sostituito dai gemiti e dalle grida dei morenti. Sopra i corpi ancora tremolanti, su una cresta, una ventina di croci si ergevano a muto testimone, portando i loro orribili fardelli, alcuni dei quali vivevano ancora nonostante il giorno e mezzo in cui erano rimasti appesi al legno". Mentre le potenze coloniali europee si affannavano per il controllo dell'Africa, nell'isola rossa del Madagascar sorse un leader che, con spietata determinazione, contrastò tutte le loro ambizioni.

Questo baluardo della sfida nativa non era un potente guerriero, ma una donna minuta di mezza età, Ranavalona Manjaka, regina del Madagascar, nota ai suoi sudditi più semplicemente come Ma Dieu. Sotto il governo dispotico di Ranavalona, centinaia di migliaia di persone - forse la metà dell'intera popolazione - sono state uccise, affamate o semplicemente lavorate a morte per suo esplicito ordine.

In netto contrasto con i suoi poveri sudditi, la regina si gloriava di uno stile di vita eccentrico e dissoluto che faceva impallidire il peggiore degli imperatori romani. Non c'è da stupirsi se la storia europea ricorda questa regina sanguinaria come la Donna Caligola.