Bohémien: Una brevissima introduzione

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Titolo originale:

Bohemians: A Very Short Introduction

Contenuto del libro:

Il mito romantico della Boemia nacque all'inizio del XIX secolo come modo per descrivere le nuove condizioni che artisti e scrittori si trovarono ad affrontare quando il precedente sistema di mecenatismo aristocratico crollò sulla scia dell'Età della Rivoluzione.

Senza il sistema dei mecenati, l'artista era libero di muoversi, di cercare un pubblico ovunque la fortuna lo chiamasse. Questo modello di marketing che paragona la carriera vagabonda dell'artista alla vita “gitana” aiuta a spiegare parte del mito bohémien, ma non tutto.

La maggior parte dei bohémien è scarsamente interessata al guadagno commerciale e non è poi così itinerante, limitando i propri spostamenti ai quartieri urbani di basso livello, dove l'affitto è economico e la morale è libera. Questa brevissima introduzione ripercorre il mito della Boemia attraverso le sue varie manifestazioni narrative, dal romanzo Scenes of Bohemian Life di Henry Murger (1851) e l'opera La Bohème di Giacomo Puccini (1896) al film La vie de Bohème di Aki Kaurismäki (1992) e al musical Rent di Jonathan Larson (1996). Esamina poi la storia di diverse comunità bohémien, tra cui quelle del Quartiere Latino di Parigi, della sezione Schwabing di Monaco e del quartiere Greenwich Village di New York.

David Weir considera anche la politica della Boemia e ripercorre le carriere degli artisti Gustave Courbet e Pablo Picasso e delle grandi cantanti Yvette Guilbert, Fréhel e Edith Piaf nel quartiere di Montmartre a Parigi, dove si sviluppò anche una ricca tradizione di cultura popolare debitrice della Boemia. Weir conclude con una discussione sull'eredità della Boemia oggi come qualcosa di superato e morente, una tradizione esaurita che in qualche modo continua.