Blues originale: L'emergere del blues nel vaudeville afroamericano

Recensioni dei lettori

Il libro “The Original Blues: The Emergence of the Blues in African American Vaudeville” di Lynn Abbott e Doug Seroff offre un resoconto storico dettagliato delle origini del blues nel contesto del vaudeville. Il libro è ben studiato, riccamente illustrato e progettato, ed è quindi una risorsa importante per gli appassionati e gli studiosi di blues. Tuttavia, alcuni recensori l'hanno criticato per aver potenzialmente travisato le origini della musica blues, in particolare in relazione ai minstrel show.

Dettagliato e informativo, riccamente illustrato con immagini d'epoca, ben progettato, essenziale per gli appassionati di blues e gli studenti seri di storia della musica, ricerca fantastica, esaustivo nella sua copertura del vaudeville e del blues.

Alcuni lettori hanno trovato problematica la narrazione fuorviante delle origini del blues, in particolare la sua associazione con i minstrel show. Si consiglia di prestare attenzione alle implicazioni che il blues popolare rurale non sia autentico.

(basato su 8 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Original Blues: The Emergence of the Blues in African American Vaudeville

Contenuto del libro:

Libro Blues dell'anno --Living Blues.

Premi di eccellenza dell'Association of Recorded Sound Collections.

Migliore ricerca storica nel settore del blues, del gospel, del soul o dell'R&B registrato - Certificato di merito (2018).

Con questo volume, Lynn Abbott e Doug Seroff completano la loro innovativa trilogia sullo sviluppo della musica popolare afroamericana. Forti di decenni di ricerche, gli autori riportano in vita gli interpreti, gli imprenditori, i critici, i locali e le istituzioni che sono stati determinanti per l'emergere del blues nei teatri di vaudeville del sud nero.

L'oscura preistoria e i primi sviluppi del blues sono illuminati, dettagliati e concretizzati.

Alla fine del XIX secolo, il vaudeville iniziò a sostituire il menestrello come forma preferita di intrattenimento teatrale in America. La segregazione rese necessaria la creazione di teatri di vaudeville per afroamericani. Quando questi teatri divennero popolari, le canzoni ragtime dei coon erano la tariffa standard. I teatri neri insulari del Sud costituivano un rifugio sicuro, dove le canzoni coon venivano riabilitate e venivano formulate canzoni blues adatte al palcoscenico professionale. Il processo era animato da un'interazione dinamica tra gli artisti e il loro pubblico razzialmente esclusivo.

La prima star del vaudeville nero fu Butler "String Beans" May, un comico di colore di Montgomery, Alabama. Prima della sua bizzarra e insensata morte nel 1917, String Beans era riconosciuto come il "maestro pianista di blues del mondo". La sua eredità musicale, sfuggente e finora misconosciuta, è conservata nel repertorio dei cantanti-chitarristi e dei pianisti country blues dell'epoca delle registrazioni razziali.

Mentre i cantanti blues maschi rimasero legati al ruolo di comici neri, le donne "coon shouters" acquisirono un'aura più dignitosa nella figura emergente della "regina del blues". Ma Rainey, Bessie Smith e la maggior parte delle loro contemporanee passarono attraverso questo portale.

Mentre altre, come la dimenticata eroina del blues Ora Criswell e la sua protettrice Trixie Smith, riconfigurarono ingegnosamente la maschera blackface per i propri scopi sovversivi.

Nel 1921 l'attività del vaudeville nero fu effettivamente nazionalizzata dalla Theater Owners Booking Association (T. O. B. A. ). In collaborazione con la nascente industria discografica razziale, i teatri della T. O. B. A. presentarono compagnie itineranti guidate da regine del blues con dischi da vendere. A questo punto il blues aveva superato i confini dell'intrattenimento per un pubblico esclusivamente nero. Il piccolo vaudeville nero divenne qualcosa che non era mai stato prima: una porta d'accesso ai grandi circuiti del vaudeville bianco, alle ruote del burlesque e ai cabaret metropolitani di lusso. Se gli anni Venti sono stati il periodo più affascinante e remunerativo del vaudeville blues, il decennio precedente è stato probabilmente ancora più creativo, in quanto ha visto l'emergere, la popolarizzazione e il primo sviluppo del blues originale sul palco del vaudeville afroamericano.