Birkbeck: 200 anni di apprendimento radicale per i lavoratori

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Titolo originale:

Birkbeck: 200 Years of Radical Learning for Working People

Contenuto del libro:

Birkbeck ripercorre i 200 anni di storia di Birkbeck, University of London, dalla sua fondazione in un'epoca in cui le élite sociali deploravano la nozione di lavoratori istruiti fino ai giorni nostri. Joanna Bourke scrive una storia vivace dell'istituzione e di come ha contribuito a plasmare la moderna istruzione superiore britannica.

Duecento anni fa, Birkbeck fu fondata come London Mechanics' Institution (LMI). Quando fu fondata, nel 1823, un terzo degli uomini e metà delle donne non sapevano né leggere né scrivere. Le élite britanniche erano fortemente ostili all'istruzione dei lavoratori. Il Paese era in fermento politico e si temeva che l'istruzione avrebbe distrutto la società. Questo era il contesto in cui fu fondata la LMI. Fin dalla sua fondazione, fu unico. Joanna Bourke usa la storia di Birkbeck per riflettere sulla vita e la cultura di Londra negli ultimi due secoli. Cosa significa essere istruiti? Perché gli studenti di Birkbeck sono stati disposti a rinunciare a così tante cose pur di conseguire un titolo di studio superiore? In che modo l'istruzione ci aiuta a diventare pienamente umani e a realizzarci imparando a usare tutte le nostre facoltà - conoscenza, immaginazione, simpatia? La storia di Birkbeck contiene sangue, oceani di sudore scientifico e non poche lacrime. Ma è così.

È anche una storia di risate, di eccitazione intellettuale, di eccentricità accademica, di ambizione collettiva e personale e, soprattutto, di passioni e personalità eccentriche che compongono la comunità di Birkbeck. È la storia di un'università unica, ma anche dell'istruzione superiore in Gran Bretagna. Mostra come la conoscenza possa aiutare le persone a migliorare se stesse e a migliorare il mondo.