Assumersi l'onere: L'Europa e l'impegno americano nella guerra in Vietnam Volume 1

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Titolo originale:

Assuming the Burden: Europe and the American Commitment to War in Vietnam Volume 1

Contenuto del libro:

Questo libro, splendidamente realizzato e solidamente studiato, spiega perché e come gli Stati Uniti si impegnarono per la prima volta in Vietnam alla fine degli anni Quaranta. Mark Atwood Lawrence esplora abilmente il processo attraverso il quale le potenze occidentali misero da parte i loro feroci disaccordi sul colonialismo ed estesero la lotta della Guerra Fredda al Terzo Mondo. Attingendo a una serie inedita di fonti provenienti da tre Paesi, Lawrence illumina i retroscena della decisione del governo statunitense di inviare nel 1950 attrezzature militari e aiuti economici per sostenere la Francia nella sua guerra contro i rivoluzionari. Questa decisione, sostiene Lawrence, segnò il primo passo definitivo dell'America verso il coinvolgimento in Indocina, l'inizio di una lunga serie di mosse che avrebbero portato l'amministrazione Johnson a impegnare le forze di combattimento statunitensi un decennio e mezzo più tardi.

Offrendo una nuova e coraggiosa interpretazione, l'autore sostiene che la decisione degli Stati Uniti può essere compresa solo come il risultato di complesse deliberazioni transatlantiche sul colonialismo nel Sud-Est asiatico negli anni tra il 1944 e il 1950. In quel periodo, sostiene il libro, si aprirono forti divisioni all'interno dei governi statunitense, francese e britannico sul Vietnam e, più in generale, sulla questione del colonialismo. Mentre molti liberali desideravano accogliere le richieste nazionaliste di autogoverno, altri sostenevano il ritorno dell'autorità francese in Vietnam. Solo dopo essere riusciti a rielaborare il Vietnam come un conflitto da Guerra Fredda tra l'Occidente democratico e il comunismo internazionale - un lungo processo che coinvolse un'intensa interazione internazionale - i tre governi riuscirono a superare queste divisioni e a unire le forze per condurre una guerra in Vietnam.

Tra i primi studiosi a esaminare il materiale diplomatico conservato negli archivi europei, Lawrence offre una triangolazione sfumata della politica estera sviluppatasi tra diplomatici e politici francesi, britannici e statunitensi. Inoltre, fa emergere i calcoli dei nazionalisti vietnamiti che hanno combattuto aspramente prima contro i giapponesi e poi contro i francesi per ottenere l'indipendenza della loro nazione. Assumersi l'onere è un'eloquente illustrazione di come le élite, operando al di fuori del controllo pubblico, prendano decisioni con enormi ripercussioni per i decenni a venire.