Animal Game: Alla ricerca della natura selvaggia nello zoo americano

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Titolo originale:

Animal Game: Searching for Wildness at the American Zoo

Contenuto del libro:

La diffusione degli imperi nel XIX secolo non ha portato solo nuovi territori e popolazioni sotto il controllo dell'Occidente. Anche gli animali furono coinvolti nella rete dell'imperialismo, mentre giungle e veldts diventavano ranch e piantagioni coloniali. Il boom del commercio di animali trasformò molte specie strane e pericolose in merci pregiate. Le tigri dell'India, i pitoni della Malesia e i gorilla del Congo arrivarono - a volte con mezzi loschi - negli zoo delle principali città statunitensi, dove fecero scalpore.

Gli zoo sono stati tra le attrazioni più popolari negli Stati Uniti per gran parte del XX secolo. Per attirare l'attenzione del pubblico, abili guardiani, commercianti di animali e direttori di zoo hanno raccontato ai visitatori storie sul comportamento feroce di queste creature nei loro habitat nativi e audaci racconti sulla loro cattura. Tuttavia, mentre gli animali tropicali diventavano sempre più familiari al pubblico americano, diventavano sempre più rari in natura. Tracciando la storia degli zoo statunitensi e del commercio globale e del traffico di animali che li riforniva, Daniel Bender esamina come gli americani abbiano imparato a vedere luoghi e popoli lontani attraverso la lente delle creature esotiche esposte.

Nel corso del tempo, quando la missione dello zoo si è spostata dall'offerta di intrattenimento a quella di rifugio per le specie in via di estinzione, i parchi di conservazione hanno sostituito i recinti e le gabbie. The Animal Game racconta il rapporto continuo e spesso conflittuale degli americani con gli zoo, criticati come prigioni anacronistiche dagli attivisti per i diritti degli animali anche se rimangono centri popolari di educazione e conservazione.