Analisi di The Rise and Fall of the Great Powers di Paul Kennedy: Cambiamenti economici e conflitti militari dal 1500 al 2000 di Paul Kennedy

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Titolo originale:

An Analysis of Paul Kennedy's the Rise and Fall of the Great Powers: Ecomonic Change and Military Conflict from 1500-2000

Contenuto del libro:

Paul Kennedy deve molto all'editore che lo ha convinto ad aggiungere un capitolo finale a questo studio sui fattori che hanno contribuito all'ascesa e alla caduta delle potenze europee dall'epoca di Filippo II di Spagna. Questa parte finale si è concessa un'attività insolita per uno storico: guardare al futuro. Chiedendosi se gli Stati Uniti avrebbero subito lo stesso declino di tutti gli imperi che li hanno preceduti, questo capitolo rese L'ascesa e la caduta delle grandi potenze un argomento di conversazione nei circoli governativi di Washington. Così facendo, elevò Kennedy nella schiera degli intellettuali pubblici le cui opinioni venivano richieste su questioni di politica statale.

Da un punto di vista strettamente accademico, le virtù del lavoro di Kennedy risiedono altrove, e in particolare nel suo talento nel porre il tipo di domande produttive che caratterizzano un grande risolutore di problemi. Il lavoro di Kennedy è un esempio di un genere sempre più raro: un'opera di storia comparata che trascende gli angusti confini degli studi specifici per Stato ed epoca per identificare i fattori comuni che sono alla base dei successi e dei fallimenti di Stati molto diversi tra loro.

Il principale contributo di Kennedy è il concetto, ormai famoso, di "sovradimensionamento imperiale", ovvero l'idea che gli imperi cadano in gran parte perché gli impegni militari acquisiti durante il periodo della loro ascesa diventano alla fine troppo impegnativi da sostenere, una volta perso il vantaggio economico competitivo che li aveva proiettati al dominio in primo luogo. Gli storici precedenti possono aver intravisto questa verità centrale, e persino averla applicata in studi su specifiche polarità, ma è stato necessario un risolutore di problemi dell'abilità di Kennedy per estendere l'analisi in modo convincente attraverso mezzo millennio.