Alla ricerca degli uccelli: Pub, persone e luoghi

Titolo originale:

Inn Search of Birds: Pubs, People and Places

Contenuto del libro:

La maggior parte degli ornitologi tiene elenchi delle specie di uccelli che ha visto, ma c'è qualcuno che tiene un elenco degli uccelli da pub, cioè degli uccelli presenti sulle insegne e nei nomi dei pub? Questo libro parla di questi uccelli da pub, della loro storia naturale, della storia popolare e di quella dei pub che portano il loro nome, di alcune persone coinvolte nella storia e dei ricordi che gli uccelli da pub hanno evocato nel corso di una vita di birdwatching. Questo può sembrare un aspetto di nicchia del birdwatching, ma prima dell'avvento della tecnologia moderna, i pub nei "buoni posti per il birdwatching" erano spesso il posto migliore per scoprire da altri birdwatcher "di cosa si tratta? "preferibilmente davanti a una pinta di birra.

Sul margine orientale delle Yorkshire Dales, all'ingresso di Wensleydale, ci sono quattro pub che portano tutti il nome di cigni neri nel raggio di cinque miglia. Intrigante, ma perché proprio lì? Hanno scatenato l'interesse di John Lawton per gli uccelli dei pub e l'elenco che è iniziato allora copre undici anni, basandosi su un campione di 711 pub che prendono il nome da uccelli o da cose "legate agli uccelli". Ci sono 117 specie di uccelli identificabili, 17 uccelli non specifici (per esempio l'anatra) e quattro specie mitiche, oltre a 35 pub che prendono il nome da cose legate agli uccelli.

A parte gli aspetti tecnici, gli uccelli dei pub sono divertenti. Pur essendo il più accurato e informativo possibile, questo libro non vuole essere troppo serio. Mentre i cigni "semplici" diventano noiosi, il Swan and Cemetery (a Bury), il Swan and Railway (a Wigan) e tre pub chiamati The Swan with Two Necks (a Bristol, Clitheroe e Wakefield) chiedono a gran voce una spiegazione.

Così come i due pub gallesi chiamati The Goose and Cuckoo a Llanover (Monmouthshire) e Llangadog (Carmarthenshire). La voliera di 117 specie che ne risulta non va dalla A alla Z, ma l'elenco va dal merlo di Earls Court Road a Londra alla cutrettola a Yeovil. Il libro tratta gli uccelli da pub più comuni, il motivo del loro nome, la loro geografia e storia, nonché gli uccelli da pub nell'arte, nella letteratura e nella musica.

C'è anche un breve capitolo sui nidi, i piccoli, le piume e l'armamentario degli uccelli. Nel corso della storia, l'autore ha intrecciato alcuni dei suoi ricordi più belli sugli uccelli da pub e, di tanto in tanto, potrebbe anche essere andato al pub per una pinta di birra.