Aerei da caccia britannici nella prima guerra mondiale: Progettazione, costruzione e innovazione

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Titolo originale:

British Fighter Aircraft in Wwi: Design, Construction and Innovation

Contenuto del libro:

Comprate subito questo libro. È raro che ISD dia un voto immediato di cinque stelle a un nuovo volume, ma "British Fighter Aircraft in World War I" di Mark C. Wilkins è un libro raro". -- Indy Squadron Dispatch

La Prima guerra mondiale è stata testimone di una crescita e di un'innovazione senza precedenti nella progettazione, nella costruzione e, con il progredire della guerra, nella produzione di massa di aerei. Ogni paese generò le proprie innovazioni, talvolta in modo sorprendente: Albatros Fokker, Pfalz e Junkers in Germania e Nieuport, Spad, Sopwith e Bristol in Francia e Gran Bretagna.

Questo libro si concentra sull'approccio britannico alla progettazione, alla costruzione e alla produzione di massa dei caccia. Inizialmente i francesi furono all'avanguardia nello sviluppo dei caccia alleati con i loro addestratori Bleriot, poi con gli agili Nieuport Scout, per finire con le potenti e veloci piattaforme da combattimento esemplificate dagli Spad. Gli Spad avevano però un grosso svantaggio: erano difficili e controintuitivi da riparare sul campo. Gli inglesi svilupparono i caccia in modo molto diverso; Tommy Sopwith aveva un approccio distintivo alla progettazione dei caccia che si basava su ali poco cariche e fusoliere semplici e funzionali. Il suo Camel era rivoluzionario, in quanto combinava tutto il peso in avanti, consentendo al Camel di virare molto rapidamente, ma rendendolo anche un caccia spietato per gli inesperti. L'SE5a della Royal Aircraft Factory rappresentò un altro passo avanti con il suo comodo abitacolo, la moderna strumentazione e il motore in linea, chiaramente influenzato dagli Spad e dagli aerei tedeschi.

Ciascun costruttore e gruppo di progettazione si contendeva il primato e si appropriava abilmente e rapidamente delle buone idee di altre aziende, amiche o nemiche. Anche gli sviluppi nelle tattiche e nell'impiego influenzarono la progettazione: dai primi aerei da ricognizione, ai caccia a turni, fino agli aerei che si basavano su tattiche di formazione, velocità e potenza di fuoco. I progressi furono così grandi che l'industria del dopoguerra sembrava insipida al confronto.