Adatti al comando: La leadership dei reggimenti britannici nelle guerre rivoluzionarie e napoleoniche

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Titolo originale:

Fit to Command: British Regimental Leadership in the Revolutionary & Napoleonic Wars

Contenuto del libro:

I comandanti di reggimento e di battaglione sono forse la categoria più trascurata dell'esercito britannico durante il periodo delle guerre rivoluzionarie e napoleoniche. Le storie del XIX secolo tendevano a essere scritte dall'alto verso il basso, in modo che le decisioni dei generali comandanti avessero il primato.

I comandanti di battaglione si trovavano in fondo alla catena e quindi erano poco visti. Al contrario, le opere contemporanee si sono concentrate su una visione della storia dal basso verso l'alto, ponendo le memorie dei ranghi e degli ufficiali inferiori al centro dell'azione, e per questi scrittori i comandanti di battaglione erano generalmente ai margini della loro esperienza reggimentale, raramente visti.

Rimane un vuoto documentario a livello di ufficiali sul campo. Eppure, all'interno di questo vuoto, i comandanti di battaglione - tenenti colonnelli e maggiori - svolgevano un compito molto difficile per il quale l'esercito britannico spesso non li equipaggiava, né intellettualmente né fisicamente. Non solo dovevano amministrare un'organizzazione di forse 1.000 uomini o più, ma erano anche responsabili di dirigere le tattiche delle piccole unità sul campo di battaglia, oltre a fornire una guida ispiratrice ai loro uomini. La maggior parte dei comandanti ha dovuto imparare il proprio mestiere sul posto di lavoro.

Esempi singolari di eccezionale leadership di battaglione come Colborne a Waterloo, Stirling ad Alessandria e Inglis ad Albuera mettono a fuoco le qualità richieste ai buoni comandanti di battaglione. Al contrario, l'impatto di un cattivo comandante poteva essere disastroso, e a volte portare alla quasi distruzione delle unità - come il 2/69° a Quatre Bras - o al quasi-mutuo, come accadde all'85° Foot nel 1813.

Questo libro cerca di mettere a fuoco i comandanti di battaglione dell'esercito britannico nel periodo compreso tra il 1793 e il 1815 e permette di vedere la loro progressione: come gli ufficiali di campo della vittoriosa armata della Penisola di Wellington del 1814 fossero drammaticamente meglio equipaggiati per il loro ruolo rispetto alle loro precedenti controparti nelle Fiandre del 1793.

Ci sono stati altri libri che hanno trattato il funzionamento generale dell'esercito britannico dell'epoca, ma mai uno che si concentrasse esclusivamente sugli ufficiali di campo e sul loro contributo alla guida delle unità.