A casa con l'apartheid: i paesaggi nascosti del servizio domestico a Johannesburg

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Titolo originale:

At Home with Apartheid: The Hidden Landscapes of Domestic Service in Johannesburg

Contenuto del libro:

Nonostante il loro aspetto pacifico e bucolico, le strade alberate dei sobborghi sudafricani non erano un rifugio dalle tensioni razziali e dalle indignazioni degli anni più repressivi dell'apartheid. In At Home with Apartheid, Rebecca Ginsburg fornisce un esame intimo dei paesaggi culturali dei quartieri della classe media e medio-alta di Johannesburg durante l'apice dell'apartheid (1960-1975 circa) e incorpora recenti studi sul genere, la casa e la famiglia.

Più sottilmente, ma non meno significativamente, delle fabbriche, dei campi abusivi, delle prigioni e delle aule di tribunale, le case dei bianchi sudafricani sono state luoghi di importanti contese tra il privilegio dei bianchi e l'aspirazione dei neri. Le sottili negoziazioni all'interno della sfera domestica tra i padroni di casa bianchi, per lo più donne, e i loro lavoratori domestici neri, anch'essi per lo più donne, si svolgevano in questo spazio e intorno ad esso. Questi conflitti, apparentemente banali e privati, facevano parte di più ampie lotte contemporanee tra bianchi e neri per il territorio e il potere.

Ginsburg presta particolare attenzione alle distinte geografie sociali e razziali prodotte dai quartieri residenziali distaccati dei lavoratori, progettati da costruttori e architetti come complementi paesaggistici delle case principali. Case ranch, ville in stile italiano, cubi modernisti e bungalow vittoriani riempivano i sobborghi di Johannesburg. Ciò che distingueva questi quartieri dai loro precedenti negli Stati Uniti o nel Regno Unito era la presenza delle onnipresenti stanze sul retro e delle donne africane che le abitavano in queste aree altrimenti esclusivamente bianche.

L'autore ha condotto più di settantacinque interviste personali per questo libro, un approccio che lo distingue da altre storie dell'architettura. Oltre a queste testimonianze orali, Ginsburg si basa su progetti, disegni e analisi in loco delle proprietà fisiche stesse. Sebbene le questioni affrontate abbraccino le discipline della storia sudafricana e dell'architettura, gli studi femministi, gli studi sulla cultura materiale e la psicologia, la forte narrazione del libro, le potenti storie orali e l'argomento avvincente portano i quartieri e i residenti esaminati in modo vivido alla vita.