57 Squadriglia

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Titolo originale:

57 Squadron

Contenuto del libro:

La carriera bellica del 57 Squadron iniziò poche settimane dopo l'inizio delle ostilità, quando, come parte della Advanced Air Striking Force, si trovò nel nord della Francia alla fine di settembre 1939 e formò il 70 Wing con il 18 Squadron. Equipaggiato con il Blenheim Mk I, lo squadrone lanciò le sue prime sortite di ricognizione sulla Germania nord-occidentale il 12 ottobre, da cui l'ufficiale in comando non fece ritorno. Il resto dell'anno vide lo squadrone continuare a svolgere un ruolo di ricognizione con occasionali perdite in azioni nemiche. Il rigido inverno limitò le operazioni fino a marzo, quando l'Mk IV Blenheim sostituì l'Mk I. Quando le forze tedesche invasero i Paesi Bassi il 10 maggio, le squadriglie Fairey Battle e Blenheim dell'AASF furono coinvolte in una lotta impari contro i caccia tedeschi e le posizioni trincerate della contraerea e furono di fatto messe fuori gioco.

Ritirato in Inghilterra, il 57 Squadron si unì al 3 Group e si riequipaggiò con i Wellington per prendere il suo posto nella prima linea del Bomber Command fino a quando, nel settembre 1942, un distacco al 5 Group portò una nuova fase di operazioni sui Lancaster. Da quel momento fino alla fine della guerra, il 57 Squadron partecipò a tutte le campagne del Bomber Command contro la Ruhr, Amburgo, Berlino, le ferrovie, il petrolio, le armi V, il supporto tattico alle forze di terra, i canali e una seconda offensiva sulla Ruhr alla fine del 1944. Contribuì anche con il suo C Flight come nucleo del 617 Squadron di nuova formazione in preparazione del raid "Dambusters".

Non fu una squadriglia fortunata e finì la guerra con la più alta percentuale di perdite del Comando. Il suo curriculum di servizio è paragonabile a quello di qualsiasi altro comando e la sua ultima sede di guerra, East Kirkby, è oggi un tributo ai suoi equipaggi e a quelli del 630 Squadron.