Zucchero e spezie: droghieri e generi alimentari nell'Inghilterra di provincia, 1650-1830

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Titolo originale:

Sugar and Spice: Grocers and Groceries in Provincial England, 1650-1830

Contenuto del libro:

I consumatori dell'Inghilterra del XVIII secolo erano saldamente inseriti in un mondo di beni in espansione, che comprendeva una serie di nuovi alimenti (tabacco, cioccolato, caffè e tè) e nuove forniture di beni più consolidati, tra cui zucchero, spezie e frutta secca.

Molto è stato scritto sull'attrattiva di questi prodotti, che da novità o costosi lussi a metà del XVII secolo divennero elementi centrali della dieta britannica circa un secolo dopo. Sono stati collegati all'ascesa della Gran Bretagna come potenza commerciale e imperiale, mentre il loro consumo è visto come una trasformazione di molti aspetti della società e della cultura britannica, dal momento del pasto all'identità di genere.

Nonostante l'enorme importanza per le idee sul cambiamento dei consumi, sappiamo molto poco dei processi quotidiani attraverso i quali i generi alimentari venivano venduti, acquistati e consumati. Tracciando le linee di approvvigionamento che portavano i generi alimentari dai mercanti ai consumatori, Sugar and Spice rivela non solo come i cambiamenti nella vendita al dettaglio e negli acquisti fossero centrali per la più ampia trasformazione del consumo e delle pratiche di consumo, ma mette anche in discussione le idee consolidate sulle motivazioni alla base delle scelte dei consumatori. Dimostra la natura dinamica del commercio al dettaglio del XVIII secolo, l'importanza delle pubblicità nel promuovere le vendite e nel plasmare le percezioni dei consumatori e il ruolo delle drogherie nel rendere lo shopping un'attività quotidiana.

Allo stesso tempo, mostra come sia i dettaglianti sia i loro clienti fossero influenzati dalla praticità e dal piacere del consumo. Erano agenti attivi nel cambiamento dei consumatori, dando forma alle proprie pratiche piuttosto che essere coinvolti in un singolo progetto culturale socialmente inclusivo come la cortesia o la rispettabilità.