Wittgenstein, un biglietto di sola andata e altri benefici imprevisti dello studio del cinese

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Titolo originale:

Wittgenstein, a One-Way Ticket, and Other Unforeseen Benefits of Studying Chinese

Contenuto del libro:

Si tratta di una raccolta di saggi affascinante e ricca di spunti da parte di alcuni tra i più rinomati esperti di Cina, che condividono ricordi personali del loro periodo di permanenza in Cina - spesso a partire dagli anni Settanta, quando gli stranieri stavano appena iniziando a muoversi sul terreno linguistico e culturale di quel Paese - e riflettono su ciò che l'apprendimento del cinese ha significato per loro nella loro carriera e nella loro vita. Ian Johnson, giornalista vincitore del premio Pulitzer, osserva nel suo saggio che solo conoscendo la lingua possiamo entrare efficacemente nella vita delle persone, nei loro miti e nelle loro storie, nelle loro vite interiori e nei loro sogni.

Cercare di farlo senza parlare la lingua è di solito fraudolento e porta solo a una comprensione banale delle altre culture. Conoscere semplicemente il cinese non risolverà tutti questi problemi, ma è vero anche il contrario: non possiamo capire veramente la Cina e interpretarla per il pubblico in patria se non conosciamo la lingua. L'altrettanto brillante saggio di Thomas Gorman racconta come, nel 1974, sia partito in autostop verso Vancouver per prendere un volo economico per Hong Kong, dove arrivò con soli 150 dollari in tasca.

Ventuno anni dopo, era presidente della Camera di Commercio degli Stati Uniti a Hong Kong. Questi dieci madrelingua inglesi (tra cui giornalisti veterani, esperti di storia dell'arte cinese, studiosi di letteratura cinese classica, insegnanti di lingua cinese, consulenti di politica economica, uomini d'affari ed esperti di diritto cinese) condividono momenti rari e, a volte, umoristici e intimi, di come imparare e parlare il cinese abbia eliminato le barriere, costruito rapporti, aperto porte e, a volte, li abbia condotti su strade del tutto inaspettate che hanno cambiato il corso delle loro vite.