Wits: Gli anni “aperti”: Una storia dell'Università del Witwatersrand, Johannesburg 1939-1959

Titolo originale:

Wits: The 'Open' Years: A History of the University of the Witwatersrand, Johannesburg 1939-1959

Contenuto del libro:

Nel periodo compreso tra lo scoppio della Seconda guerra mondiale nel 1939 e la promulgazione dell'apartheid universitario da parte del governo nazionalista nel 1959, l'Università del Witwatersrand di Johannesburg (Wits) si sviluppò come "università aperta", ammettendo studenti di tutte le razze. Questo secondo volume della storia della Wits, curato dallo storico Bruce Murray, ha come tema centrale il processo attraverso il quale la Wits è diventata "aperta", i compromessi che questo processo ha comportato e la difesa che l'Università ha messo in atto per preservare il suo status "aperto" di fronte alle sfide poste dal governo nazionalista.

L'autonomia istituzionale dell'Università è sottolineata da Yunus Ballim nella sua prefazione all'edizione del centenario della WITS: The 'Open' Years. Egli scrive: "La posizione emergente di un'università disposta ad alzarsi in difesa della libertà accademica era importante perché questa si sarebbe infusa nella cultura istituzionale della Wits".

Il libro analizza il ruolo dell'Università nello sforzo bellico del Sudafrica, il suo contributo all'educazione degli ex-volontari dopo la guerra, il suo ruolo di primo piano nella formazione di professionisti in cerca di lavoro, richiesti da un'economia in rapida espansione, e l'ascesa della ricerca e degli studi post-laurea. Gli studenti hanno un ruolo di primo piano grazie alle loro attività politiche, al fiorire di un'intellighenzia studentesca, al periodo di massimo splendore della parata Remember and Give (Rag), all'Intervarsity di rugby e agli straordinari successi degli sportivi della Wits. WITS: The 'Open' Years dipinge un quadro vivido della gamma di personalità che animavano il campus, tra cui alcuni personaggi noti del nuovo Sudafrica.

Il libro include i capitoli di Alf Stadler, che è stato professore di studi politici alla Wits e autore di The Political Economy of Modern South Africa, e di Jonty Winch, ex funzionario sportivo della Wits e autore di Wits Sport.