William Franklin Sands nella Corea del tardo Choson: Al capezzale dell'impero, 1896-1904

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Titolo originale:

William Franklin Sands in Late Choson Korea: At the Deathbed of Empire, 1896-1904

Contenuto del libro:

Dopo essersi laureato alla Georgetown University nel 1896, William Franklin Sands entrò nel corpo diplomatico statunitense come secondo segretario a Tokyo. L'anno trascorso lì accese il suo interesse per l'Asia orientale, così quando si liberò un posto in Corea, lo accettò, con l'aiuto dell'influente padre, ammiraglio della marina statunitense.

Per due anni prestò servizio sotto il ministro statunitense Horace Allen, fino a quando, nel 1900, si liberò una posizione più potente come consigliere capo del governo coreano. In qualità di consigliere estero più influente, Sands cercò di convincere l'imperatore Kojong a intraprendere riforme e a promuovere la neutralità coreana per mantenere l'indipendenza del Paese. L'autore sostiene, tuttavia, che Sands fu ostacolato da funzionari corrotti che avevano l'orecchio dell'imperatore, dai giapponesi e dai russi che competevano per l'influenza e che cercavano di sostituire Sands con i propri consiglieri e, ironia della sorte, da Horace Allen.

Quando perse la fiducia di Kojong e quando scoppiò la guerra russo-giapponese, Sands fu costretto a lasciare l'incarico, non essendo riuscito a mantenere l'indipendenza della Corea mentre il Giappone stava per prendere il sopravvento. Sebbene le sue attività successive includessero altri incarichi diplomatici, l'insegnamento e la scrittura, mantenne un interesse per la Corea e offrì i suoi servizi mentre infuriava la Seconda guerra mondiale.