Wilhelm Raabe: “I documenti sul canto degli uccelli”.

Titolo originale:

Wilhelm Raabe: 'The Birdsong Papers'

Contenuto del libro:

I documenti di Birdsong, apparsi nel 1896 con il titolo Die Akten des Vogelsangs, fu la penultima opera narrativa di Wilhelm Raabe.

Si potrebbe definire un anti-bildungsroman, ma è ampiamente considerato l'opera che assicura a Raabe il posto di precursore degli scrittori tedeschi di narrativa modernista. Il suo tono è critico nei confronti della società di fine Ottocento, sia tedesca che americana, con la sua espansione industriale, l'urbanizzazione, la ricerca della ricchezza e l'erosione dei valori convenzionali; ma questo tono critico produce anche una tensione inquietante per il suo narratore, Karl Krumhardt, un burocrate di alto rango che ha a cuore la stabilità di quella società.

È su questo sfondo critico-sociale che i Papers di Krumhardt registrano il suo avvicinamento a un soggetto - il suo amico di lunga data Velten Andres - la cui vita lo affascina e allo stesso tempo lo inquieta profondamente. Velten è intelligente, fantasioso, idealista e pieno di promesse; ma non si cura dei suoi doni, sceglie l'isolamento autoimposto al posto del conformismo e porta il suo individualismo a quella che Jeffrey L. Sammons definisce "una sorta di spettacolare irrilevanza nella condotta di vita".

Con questa traduzione di Die Akten des Vogelsangs, la prima in inglese, un'opera importante di uno dei più apprezzati scrittori tedeschi del XIX secolo viene resa accessibile a un nuovo pubblico internazionale Michael Ritterson è professore emerito di tedesco al Gettysburg College di Gettysburg, Pennsylvania. Ritchie Robertson è professore di tedesco all'Università di Oxford.