Whirlwind: La guerra aerea contro il Giappone, 1942-1945

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Titolo originale:

Whirlwind: The Air War Against Japan, 1942-1945

Contenuto del libro:

WHIRLWIND è il primo libro che racconta la storia completa e impressionante della guerra aerea alleata contro il Giappone, la più importante campagna di bombardamento strategico della storia. Dall'audace raid di Doolittle nel 1942 al bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki nel 1945, il pluripremiato storico Barrett Tillman racconta la saga dal punto di vista degli equipaggi americani e britannici che volarono in missioni senza precedenti su migliaia di chilometri di oceano, nonché dei generali e degli ammiragli che li comandarono.

Descrivendo le esperienze degli equipaggi dei bombardieri con base in Cina o nelle Marianne, dei piloti di caccia a Iwo Jima o degli aviatori delle portaerei in mare, Tillman fornisce dettagli vividi sulla vita dei piloti e del loro personale di supporto. Whirlwind porta i lettori nelle cabine di pilotaggio e nelle torrette dei cannoni del potente B-29 Superfortress, il più grande bombardiere costruito fino a quel momento. Tillman ricrea in modo drammatico le emozioni del tempo di guerra che gli equipaggi sopportavano durante le missioni di quindici ore, alle prese con l'estremo tedio degli spazi angusti e con i picchi di adrenalina nei cieli tempestati di contraerea, sapendo che un eventuale salvataggio li avrebbe messi in balia di un nemico spietato o di un mare implacabile.

Un personaggio importante è il controverso e brillante generale Curtis LeMay, che ha riscritto le tattiche di bombardamento strategico. Le missioni di bombardamento del suo comando incenerirono la metà di Tokyo e molte altre città, paralizzando l'industria giapponese e non riuscendo comunque a costringere alla resa.

Whirlwind esamina gli immensi sforzi logistici e di costruzione necessari per supportare le Superfortezze in Asia e nelle Isole Marianne, così come gli instancabili sforzi degli ingegneri per costruire enormi basi aeree da zero. Descrive anche le missioni non annunciate che gli equipaggi dei bombardieri americani hanno effettuato dalle isole Aleutine alle isole Curili più settentrionali del Giappone.

La parte giapponese della storia non è mai stata esaminata così a fondo. Se Washington D. C. rappresentava un "secondo fronte" nella rivalità tra esercito e marina, la situazione a Tokyo si avvicinava a uno sport a contatto pieno. La descrizione di Tillman dell'approccio volontariamente inadeguato del Giappone alla difesa civile apre gli occhi. Allo stesso modo, esamina la mentalità del gabinetto di guerra di Tokyo, che ignorò la distruzione atomica di Hiroshima e Nagasaki, richiedendo l'intervento personale dell'imperatore per evitare una terribile invasione alleata.

Tillman mostra come, nonostante il successo finale degli Alleati, errori e politiche poco lungimiranti abbiano reso la vittoria più costosa in termini di vite e sforzi. Egli rimprovera alla mancanza di un comando unificato di aver permesso alle Forze Aeree dell'Esercito e alla Marina di perseguire obiettivi campanilistici a scapito della missione più ampia, e mette in discussione l'impegno prematuro dell'enormemente sofisticato B-29 nel teatro più primitivo dell'India e della Cina.

Whirlwind è una delle ultime storie della Seconda guerra mondiale scritte con il contributo di uomini che vi hanno combattuto. Con macro e micro prospettive ineguagliabili, Whirlwind è destinato a diventare un riferimento standard sulla guerra, sulle operazioni multiservizio e sulla capacità umana di eroismo individuale e follia nazionale.