Wessex: Una storia del paesaggio

Titolo originale:

Wessex: A Landscape History

Contenuto del libro:

Il Wessex è famoso per le sue coste, le sue brughiere, i suoi boschi, le sue colline calcaree e le sue gole, i suoi insediamenti e le sue valli coltivate. Questo libro fornisce un resoconto della forma fisica, dello sviluppo e del funzionamento del suo paesaggio così come è stato modellato dai nostri antenati.

Non costituendo un'entità politica moderna, il regno anglosassone e la provincia archeologica del “Wessex” possono essere definiti in base alle loro risorse naturali e alla loro connettività sia terrestre che marittima, poiché i loro confini comprendono il Canale della Manica e l'estuario del Severn. In seguito agli ambienti di tundra che hanno dominato a sud delle calotte glaciali negli ultimi due milioni di anni, l'area del Wessex ha subito drastici cambiamenti climatici, che si sono riflessi nei suoli e nella copertura vegetale. L'uomo ha cacciato nella “foresta selvaggia” che si è formata dopo l'era glaciale, poi ha disboscato la terra per l'agricoltura e l'insediamento in un processo che risale a 6.000 anni fa.

In tempi più recenti, sono state create aree di importanza culturale e di conservazione della natura, nonché una fiorente economia basata in gran parte sulle risorse naturali, sul commercio e sulle manifatture. La regione comprende le contee di Hampshire (compresa l'Isola di Wight), Dorset, Wiltshire, Somerset storico e Berkshire.

Che si tratti di Thomas Hardy, di un'area di servizio dell'azienda idrica o di un titolo reale, il Wessex è rimasto nell'immaginario e si è assicurato un posto nella costruzione della storia inglese. Il lettore viene condotto attraverso non solo il paesaggio fisico, ma anche le istituzioni umane che ne hanno influenzato l'evoluzione, tra cui manieri, grandi tenute, monasteri e foreste di caccia; i temi principali includono lo sviluppo dell'agricoltura, degli insediamenti, dell'industria e dei trasporti.