Volti della frontiera: Ritratti fotografici dell'Ovest americano, 1845-1924

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Titolo originale:

Faces of the Frontier: Photographic Portraits from the American West, 1845-1924

Contenuto del libro:

I loro volti guardano attraverso un abisso di tempo. Rigidi e spesso severi, indossano colletti alti e gonne a ruota, pelli di daino e piume da cerimonia di un'altra epoca. I nomi di alcuni sono familiari: Teddy Roosevelt, Mark Twain, Toro Seduto, Annie Oakley. I nomi di altri sono forse meno noti, ma hanno avuto un ruolo significativo nel ricreare il West americano. Sono tutti personaggi del West e i loro ritratti ci offrono uno sguardo unico su un tempo e un luogo perduti.

Faces of the Frontier presenta più di 120 ritratti fotografici di leader, statisti, soldati, operai, attivisti, criminali e altri, tutti in posa davanti alle macchine fotografiche che hanno raggiunto quasi ogni baraccopoli mineraria e avamposto di frontiera della prateria. Attingendo principalmente alla collezione della National Portrait Gallery, questo libro ritrae molte delle persone che hanno contribuito a trasformare il West tra la fine della guerra messicana e l'approvazione dell'Indian Citizenship Act.

I ritratti sono accompagnati da un'introduzione e da due saggi che forniscono il contesto storico e aiutano a inquadrare la loro interpretazione. Frank Goodyear analizza il modo in cui la fotografia ha influenzato la comprensione del West da parte degli americani, dando un volto alla regione e plasmando le risposte del pubblico alle questioni occidentali. Richard White mette in discussione l'idea che queste fotografie rappresentino accuratamente gli individui e sostiene che i soggetti dei ritratti hanno partecipato a un processo che li ha idealizzati come tipi.

Questo bel volume non è solo un resoconto delle persone che associamo al West durante un periodo straordinariamente formativo di ottant'anni, ma anche una chiave per capire cosa gli americani vedevano allora nel West e come vedevano se stessi.