Volti dal fronte: Harold Gillies, il Queen's Hospital di Sidcup e le origini della moderna chirurgia plastica

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Titolo originale:

Faces from the Front: Harold Gillies, the Queen's Hospital, Sidcup and the Origins of Modern Plastic Surgery

Contenuto del libro:

Faces from the Front esamina la risposta britannica all'enorme numero di soldati che riportarono ferite al volto durante la Prima guerra mondiale. Queste ferite furono prodotte in un breve lasso di tempo, ma (per la prima volta in un grande conflitto) non portarono necessariamente alla morte grazie agli sviluppi dell'anestesia e ai miglioramenti nel trattamento delle infezioni e della perdita di sangue. Le vittime vennero evacuate in Inghilterra, dove i chirurghi ebbero l'opportunità di sviluppare le proprie capacità su un'ampia casistica di pazienti. Harold Gillies, un giovane chirurgo ambizioso, sviluppò una nuova branca della chirurgia: la chirurgia plastica del viso. Nel 1915, Gillies istituì un reparto dedicato ai pazienti con lesioni facciali presso l'ospedale militare di Cambridge ad Aldershot, nell'Hampshire. In seguito alla battaglia della Somme e all'aumento del numero di feriti con lesioni facciali, fu deciso di creare un nuovo ospedale interamente dedicato al trattamento delle lesioni facciali a Sidcup, nel sud-est di Londra. Il Queen's Hospital curò più di 5.000 pazienti tra la sua apertura nell'agosto del 1917 e la metà degli anni '20.

Il suo lavoro era finanziato principalmente da donazioni di beneficenza. Il libro svela la storia di questo ospedale analizzando un'ampia gamma di fonti - tra cui numerose fotografie e dipinti - che raccontano le esperienze dei pazienti e del personale. A Sidcup fu riunita un'équipe di chirurghi e altro personale specializzato che, come i pazienti dell'ospedale, proveniva da Gran Bretagna, Nuova Zelanda, Australia, Canada e Stati Uniti. Il libro sostiene che lo sviluppo e il perfezionamento di nuove tecniche chirurgiche furono favoriti da un approccio multidisciplinare. Le cartelle cliniche dettagliate dei pazienti, insieme a note, fotografie e dipinti, venivano utilizzate per valutare l'efficacia delle procedure sperimentali e per formare i nuovi chirurghi. Il trattamento spesso comportava operazioni multiple e si svolgeva per lunghi periodi di tempo, e si prestava molta attenzione al recupero e alla riabilitazione dei pazienti. Il Queen's Hospital ha avuto due importanti eredità: in primo luogo, ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo della pratica medica moderna, aprendo la strada a una nuova specialità chirurgica - la chirurgia plastica - e mostrando i vantaggi degli ospedali specializzati e dei servizi multidisciplinari.

In secondo luogo, la ricostruzione dei volti danneggiati ebbe un forte impatto sui pazienti stessi. Attingendo a una raccolta unica di testimonianze personali e familiari delle vite postbelliche dei pazienti trattati a Sidcup, l'autore esplora i risultati chirurgici ed estetici e l'impatto emotivo della ricostruzione facciale.