Vnus Noire: Donne nere e fantasie coloniali nella Francia del XIX secolo

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Titolo originale:

Vnus Noire: Black Women and Colonial Fantasies in Nineteenth-Century France

Contenuto del libro:

Anche se le persone di colore nella Francia post-rivoluzionaria erano relativamente poche, le immagini e le discussioni sulle donne nere in particolare sono apparse ripetutamente in diversi settori culturali e ambienti sociali francesi. In V nus Noire, Robin Mitchell mostra come queste rappresentazioni letterarie e visive delle donne nere abbiano contribuito a plasmare l'identità nazionale post-rivoluzionaria del Paese, in particolare in risposta al trauma della sconfitta francese nella rivoluzione haitiana.

V nus Noire esplora le ramificazioni di questa sconfitta esaminando le rappresentazioni visive e letterarie di tre donne nere che hanno raggiunto la fama negli anni successivi. Sarah Baartmann, popolarmente nota come la Venere ottentotta, rappresentava un ricordo distorto di Haiti nell'immaginario francese e Mitchell mostra come la sua esposizione, il suo trattamento e la sua rappresentazione incarnassero la rabbia residua covata dai francesi. Ourika, una giovane senegalese portata a vivere in Francia dal principe di Mar chal de Beauvau, ha ispirato opere teatrali, poesie e mode di abbigliamento e gioielleria, e Mitchell esamina come i francesi si siano appropriati dell'identità femminile nera attraverso queste rappresentazioni, perpetuando al contempo gli stereotipi della donna nera ipersessuale.

Infine, Mitchell mostra come la demonizzazione di Jeanne Duval, amante di lunga data del poeta Charles Baudelaire, abbia espresso il bisogno della Francia di liberarsi dei corpi neri, anche quando le immagini e i discorsi su questi corpi proliferavano. Le storie di queste donne, attentamente contestualizzate da Mitchell e messe in dialogo tra loro, rivelano un punto cieco sulla razza nell'identità nazionale francese che persiste nel presente postcoloniale.