Vita tra gli indiani del Texas: Le narrazioni Wpa

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Titolo originale:

Life Among the Texas Indians: The Wpa Narratives

Contenuto del libro:

Lo storico David La Vere ha raccolto dalle storie degli indiani pionieri conservate negli archivi indiani della Oklahoma Historical Society di Oklahoma City una grande quantità di dettagli vividi sulla vita degli ex popoli indiani del Texas. Le storie orali che compongono questa raccolta sono state raccolte durante la Grande Depressione dalla Works Progress Administration.

Dai 112 volumi rilegati che ne sono scaturiti, il dottor La Vere ha raccolto tutto il materiale relativo agli indiani provenienti dal Texas in un quadro eccezionale dei dettagli della vita quotidiana - guerre e razzie, caccia e piantagione, abbigliamento, feste e pratiche spirituali, istruzione, salute e abitazioni. La Vere ha curato le narrazioni raggruppando gli estratti in modo topico. Alla voce agricoltura, ad esempio, riporta il resoconto di un uomo di Wichita: "Coltiviamo mais, zucca, patate dolci.

Non so dove abbiamo preso il mais, probabilmente è stato dato al mio popolo quattrocento anni fa.

Gli altri indiani non sapevano come lavorare, coltivare mais e zucche. Dovevano prenderli dai Wichitas".

Una donna Caddo descrive con dovizia di particolari i tre stili generali di abbigliamento delle donne Caddo, mentre una donna Caddo-Delaware racconta i diversi legni e le tinture utilizzate per la realizzazione dei cesti. Un uomo bianco che viveva nel territorio Comanche racconta come i Comanche conciavano le pelli "lavorando il cervello dell'animale". I giochi dei bambini e i rituali di danza degli adulti sono descritti dalle parole di chi li ha praticati, ballati e osservati.

La Vere prepara il terreno per questi dettagli etnografici con una storia vivace e leggibile della successione di popoli che hanno vissuto in Texas dai paleo-indiani fino ai giorni nostri. È una chiara panoramica delle strutture sociali di base delle tribù e delle relazioni tra le tribù e, in seguito, degli indiani con gli europei che arrivarono nella regione. Accompagnato da fotografie drammatiche e toccanti provenienti dagli archivi dell'Oklahoma, il dono che emerge da queste pagine è un'immediatezza di osservazione e di impressione che stimola nuovamente l'immaginazione storica sulla vita dei primi texani.

DAVID LA VERE è professore assistente di storia presso l'Università della Carolina del Nord a Wilmington. Ha pubblicato un precedente libro sugli indiani Caddo.

Ha conseguito il dottorato di ricerca presso la Texas A&M University.