Vita e tempi di Lafayette Head: il primo pioniere del Colorado sud-occidentale

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Titolo originale:

The Life & Times of Lafayette Head: Early Pioneer of Southwest Colorado

Contenuto del libro:

Lafayette Head, un semplice ragazzo del Missouri, fu uno dei primi abitanti anglo del Colorado. Combatté nella guerra messicano-americana nel 1846 e decise di rimanere nel Territorio del Nuovo Messico.

Ma presto si trasferì nel futuro Colorado. Combatté nella Rivolta di Taos del 1848 e nella Guerra degli Indiani Ute del 1855. Partecipò al Mexidan Conejos Land Grant di oltre due milioni di acri, fondò la prima chiesa del Colorado, scavò il secondo più antico canale di irrigazione, costruì il secondo mulino dello Stato e fu U. S. Marshall per tre anni.

"Lafe", come era conosciuto dagli amici, servì come agente indiano Tabeguache per nove anni e come agente per gli Apache Jicarilla. Con questi nativi americani fece tre viaggi a Washington per incontrare vari presidenti e servì come interprete Ute, poiché parlava correntemente spagnolo e Ute, oltre a un inglese colto. Tra i suoi amici intimi vi erano Kit Carson, Cerran St. Vrain, "zio" Dick Wooton, Albert Pfieffer, William Becknell e diversi primi governatori del Colorado. Ha fatto parte per diversi anni delle legislature territoriali del Nuovo Messico e del Colorado e della Convenzione costituzionale del Colorado. Fu eletto primo vice-governatore dello Stato del Colorado. Scrisse diverse sezioni della Costituzione dello Stato del Colorado e possedeva uno dei ranch, delle fattorie e dei mulini più grandi e di maggior successo della San Luis Valley.

Cynthia Becker e P. David Smith sono stati coautori del pluripremiato libro Chipeta, Queen of the Utes ed entrambi hanno scritto altri libri sulla storia degli Ute. Lafayette Head è stato iniziato da Cynthia Becker per dare un'altra versione della loro storia, ma Cynthia è morta dopo aver scritto circa metà del libro. P. David Smith fu lieto di accettare il progetto e di terminare il libro. Lafayette non fu solo l'indiano degli Utes Tabaguache per nove anni, nel periodo forse più critico della loro storia.

Ma, pur essendo un anglo, è stato anche il leader principale della comunità messicano-americana della San Luis Valley per quasi quarant'anni. Smith e Becker hanno quindi aggiunto nuove informazioni sugli Utes, scoperte dopo la stesura dei loro libri precedenti, e hanno aggiunto un nuovo colpo di scena mostrando la complicata relazione tra gli agricoltori e i ranchers messicano-americani che si trasferirono nella San Luis Valley (l'area di caccia preferita dagli Utes), gli indiani Ute, gravemente maltrattati, e i funzionari governativi degli Stati Uniti e del Colorado, che ignorarono malamente entrambi.

Perché la maggior parte degli abitanti del Colorado non ha mai sentito parlare di Lafayette Head? Perché era un uomo molto umile che scelse i messicani-americani del "Colorado meridionale" come suo popolo, li rispettò e li trattò bene.

E ha anche scelto di essere un agricoltore e un allevatore invece di essere un ricco proprietario di miniere.