Vita di William Nicholson, 1753-1815 - Memorie di illuminismo, commercio, politica, arti e scienze

Titolo originale:

Life of William Nicholson, 1753-1815 - A Memoir of Enlightenment, Commerce, Politics, Arts and Science

Contenuto del libro:

Scritto nel 1868, la pubblicazione di questo libro di memorie (ora conservato presso la Bodleian Library) funge da preludio a una biografia completa dello straordinario William Nicholson, autore, inventore, agente di brevetti e ingegnere civile, pubblicata nel 2018.

Si tratta di un libro di memorie sull'illuminismo, il commercio, la politica, le arti e la scienza, in un'epoca di rivoluzione. Membro di spicco di una fiorente comunità scientifica e letteraria, William Nicholson, autore, agente di brevetti e ingegnere civile, fondò una rivista a larga diffusione (universalmente nota come “Nicholson's Journal”), che contribuì a creare la reputazione di Humphry Davy.

Fu il primo a decomporre l'acqua per elettrolisi e fu l'inventore della stampa cilindrica. Nonostante ciò, poco è stato scritto sulla sua vita movimentata. Questo libro di memorie, scritto dal figlio nel 1868 e ora pubblicato per la prima volta, rivisita la ricca scena culturale di Londra alla fine del XVIII secolo, documentando il ruolo trascurato di Nicholson in questo ambiente di consilienza e rivoluzione.

Dalle invenzioni e dai contributi significativi alla scienza, all'attività letteraria e alle amicizie con i protagonisti dell'epoca, come Sir Joseph Banks, Thomas Holcroft e William Godwin (fu invitato a fare uno studio frenologico sulla neonata Mary Shelley), la vita di William Nicholson si legge come un microcosmo di un Illuminismo che lascia il posto al Romanticismo. Contiene intrighi giacobini e un cast di personaggi familiari, e piacerà sia agli storici dell'epoca sia agli storici della scienza.