Vita di Santa Caterina d'Alessandria

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Titolo originale:

Life of Saint Katherine of Alexandria

Contenuto del libro:

La Vita di Santa Caterina d'Alessandria di Capgrave (1445 circa) si distingue tra le centinaia di narrazioni volgari e latine sopravvissute sulla santa per la sua trama intricata, la sua complessità morale, il suo invadente narratore chauceriano e la sua attenzione alla psicologia, alla storia e alla teologia.

La Vita di Santa Caterina è un audace esperimento letterario che trasforma il genere della vita della santa infondendovi convenzioni e tecniche più spesso associate a cronache, drammi gialli, fabliaux e romanzi. Nelle mani di Capgrave, Katherine emerge come una giovane donna sensibile e studiosa, combattuta tra responsabilità sociali e desideri personali.

La sua storia si svolge in un mondo vividamente realizzato di tumulti politici e repressioni religiose che, come i lettori di Capgrave dovevano sospettare, avevano tutto a che fare con l'Inghilterra in cui vivevano e con il suo recente passato. Il dibattito di Katherine con i suoi lord anticipa le argomentazioni a favore e contro il dominio femminile che sarebbero state avanzate nell'Inghilterra dei Tudor, quando le ascese di Maria I e poi di Elisabetta I resero la ginecocrazia una realtà politica, mentre il suo dibattito con i filosofi è un audace esercizio di teologia vernacolare che si fa beffe della censura allora vigente. La traduzione di Winstead, la prima in un inglese moderno e idiomatico, fa rivivere a Capgrave i suoi personaggi ben delineati, la sua trama avvincente e la sua morale complessa e inquietante.

La sua promozione di un cristianesimo informato e intellettualizzato in un periodo noto per la censura e la repressione illumina la lotta per la definizione dell'ortodossia, eccitata dalla minaccia percepita dell'eresia lollarda durante il XV secolo. Il volume comprende anche un'appendice con brani dell'originale di Capgrave in inglese medio e traduzioni letterali in inglese moderno, fornendo uno strumento prezioso per insegnanti e studenti.