Vita da circo: Esibirsi e lavorare sotto i grandi spettacoli americani, 1830-1920

Titolo originale:

Circus Life: Performing and Laboring Under America's Big Top Shows, 1830-1920

Contenuto del libro:

Il diciannovesimo secolo ha visto il circo americano passare da una forma di intrattenimento vituperata e rifiutata al "Greatest Show on Earth". Circus Life di Micah D. Childress analizza questa transizione dal punto di vista delle persone che possedevano e lavoravano nei circhi e di come hanno risposto ai nuovi incentivi resi possibili dalla rapida industrializzazione.

Il circo è stato a lungo oggetto di fascino per molti, come dimostrano i milioni di americani che hanno assistito agli spettacoli circensi per molti decenni a partire dal 1870, quando il circo si è affermato come un'impresa di intrattenimento davvero unica. Tuttavia, le poche analisi sul circo esistenti hanno esaminato il circo solo come microcosmo chiuso, la "famiglia circense". Circus Life, invece, colloca i dipendenti del circo nel contesto più ampio della storia dei lavoratori statunitensi e dell'America delle imprese. Concentrandosi sul circo come impresa commerciale e di intrattenimento, Childress spinge la ricerca sui circhi a nuove profondità, esaminando la vita degli artisti, dei manager e dei lavoratori e come il circo si sia evoluto con la crescita della sua popolarità nel tempo. Partendo dai circhi dell'epoca antebellica, Childress esamina i cambiamenti avvenuti nei circhi con lo spostamento degli equilibri di genere, l'industrializzazione che ha influenzato la natura degli spettacoli e l'aumento dei clienti e delle folle della classe media.

Come studio di storia dello sport e della società, il resoconto di Childress dimostra come la natura itinerante del circo attirasse tipi specifici di lavoratori e artisti, e come il circo fosse internamente in costante mutamento a causa del profilo mutevole dei suoi clienti e di un'economia in evoluzione.

MICAH D. CHILDRESS ha conseguito il dottorato di ricerca in storia presso la Purdue University e attualmente lavora come agente immobiliare a Grand Rapids, Michigan. I suoi articoli sono apparsi su Popular Entertainment Studies e American Studies.