Virginia Secedes: Una storia documentata

Titolo originale:

Virginia Secedes: A Documentary History

Contenuto del libro:

Nel gennaio 1861, la Virginia possedeva la più grande popolazione di persone schiavizzate degli Stati Uniti. L'istituzione della schiavitù permeava il sistema sociale, politico, economico e legale dello Stato. Mentre la fedeltà all'Unione era forte nella Virginia occidentale mentre la Guerra Civile incombeva, i funzionari eletti dello Stato dipinsero Abraham Lincoln e i repubblicani come abolizionisti e riaffermarono l'impegno della Virginia verso la schiavitù e la supremazia bianca.

In questo volume commentato di documenti di fonte primaria dell'inverno della secessione, Dwight T. Pitcaithley presenta i discorsi dei virginiani al Congresso degli Stati Uniti, alla Conferenza di pace di Washington, convocata dall'assemblea generale della Virginia, e alla convenzione di secessione dello Stato, per offrire ai lettori uno sguardo sulla decisione finale della Virginia di secedere dall'Unione. Nella sua analisi introduttiva della prova che la leadership della Virginia dovette affrontare, Pitcaithley dimostra che la maggior parte dei funzionari eletti voleva che la Virginia rimanesse nell'Unione, ma solo se i repubblicani avessero accettato di proteggere la schiavitù e garantirne il futuro. Mentre i secessionisti prevedevano giustamente che l'amministrazione entrante di Lincoln si sarebbe rifiutata di accettare queste concessioni, gli unionisti sostenevano che la disunione avrebbe alla fine minato la schiavitù e portato all'abolizione a prescindere.

La Virginia deliberò più a lungo e propose più soluzioni costituzionali per evitare la secessione di qualsiasi altro Stato. Solo dopo il bombardamento confederato di Fort Sumter e la richiesta del Presidente Lincoln di truppe per reprimere l'"insurrezione", la Virginia passò dal salvare l'Unione ad abbandonarla.

In tutta la raccolta di Pitcaithley, un tema rimane chiaro: la schiavitù e la razza, non le questioni tariffarie, erano alla base dei dibattiti sulla secessione in Virginia. Completo di una cronologia dell'inverno secessionista, di un'ampia bibliografia e di domande per la discussione, Virginia Secedes: A Documentary History è una risorsa preziosa per storici e studenti.