Viale del tramonto

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Titolo originale:

Sunset Boulevard

Contenuto del libro:

Viale del tramonto di Billy Wilder fu un successo di critica e commerciale alla sua uscita nel 1950 e rimane un classico del cinema noir e uno dei più noti film su Hollywood. Sia l'incipit, con William Holden nei panni dello sceneggiatore Joe Gillis che galleggia a faccia in giù nella piscina dell'anziana star Norma Desmond (Gloria Swanson), sia battute come "Io sono grande, sono le immagini che sono diventate piccole" sono tra le più memorabili del cinema hollywoodiano classico.

Lo studio di Steven Cohan sul film si basa su ricerche d'archivio originali per gettare nuova luce sulla storia della produzione e sul contributo al successo e ai significati del film da parte del regista Wilder, delle star Holden e Swanson, ma anche degli attori non protagonisti Erich von Stroheim, Nancy Olson (che interpreta Betty Schaefer), Cecil B. DeMille e Hedda Hopper, nonché della costumista Edith Head e del compositore Franz Waxman. Cohan considera il film sia come un film "backstudio" (un film su Hollywood) che come un film noir, e nel contesto del maccartismo, della lista nera e degli Hollywood Ten.

Cohan esplora il modo in cui il film è stato commercializzato, la sua ricezione e la sua vita dopo la morte, spiegando come il film sia allo stesso tempo un prodotto del suo particolare momento storico, quando l'industria cinematografica stava uscendo dall'era degli studios, ma che parla ancora in modo potente al pubblico contemporaneo, e ipotizza le ragioni del suo fascino duraturo.