Viaggio attraverso la natura selvaggia: La spedizione canadese di Garnet Wolseley sul Red River del 1870

Recensioni dei lettori

Il libro “Journey Through the Wilderness” offre un'esplorazione approfondita di una parte importante ma meno conosciuta della storia canadese, concentrandosi sull'acquisizione delle terre della Compagnia della Baia di Hudson e sulla spedizione che fece rispettare la sovranità canadese. Presenta una doppia narrazione che intreccia il contesto storico e il viaggio della spedizione, fornendo un ricco resoconto con ricerche e riferimenti dettagliati.

⬤ Una storia interessante e ben studiata che combina contesti politici e storici
⬤ include resoconti di prima mano, immagini e mappe
⬤ scritto da un autore competente
⬤ offre preziosi spunti di riflessione su un evento storico poco trattato
⬤ e incoraggia i lettori a trarre le proprie conclusioni morali.

Il linguaggio potrebbe risultare ostico per i lettori non madrelingua inglese a causa dei termini antiquati; alcune sezioni potrebbero essere dense di dettagli e richiedere una lettura attenta.

(basato su 5 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Journey Through the Wilderness: Garnet Wolseley's Canadian Red River Expedition of 1870

Contenuto del libro:

Nella primavera del 1870 una forza militare anglo-canadese si imbarcò per un viaggio di 1.200 miglia, metà delle quali attraverso la natura selvaggia, alla volta dell'insediamento del Red River, che si trovava all'altezza dell'attuale Winnipeg. All'epoca l'insediamento faceva parte dei vasti territori controllati dalla Compagnia della Baia di Hudson che il Canada stava per acquistare.

Oggi il Canada è il secondo Paese più grande del mondo, ma all'epoca era una creazione recente costituita da tre colonie britanniche del Nord America. Il governo britannico dell'epoca, concentrato sulla riduzione delle finanze e ancorato a valori antimperialisti, avrebbe volentieri reciso i legami con le colonie nordamericane. La dinamica repubblica americana, risorta dopo il cataclisma della Guerra Civile, aspirava ad assumere il controllo di tutti i territori nordamericani britannici, compresi il Canada e le terre della Compagnia della Baia di Hudson. Il primo ministro canadese John A. Macdonald sapeva che per sopravvivere e prosperare il suo nuovo Paese avrebbe dovuto espandersi in tutto il continente e incorporare le terre della Compagnia della Baia di Hudson e, infine, anche la colonia della Columbia Britannica sull'Oceano Pacifico. La HBC era in declino e voleva rinunciare alla responsabilità dei suoi vasti territori. Macdonald avrebbe preferito che la Gran Bretagna si assumesse questa responsabilità finché il Canada non fosse stato pronto, ma Westminster non era disposta a farlo. Pronto o no, il Canada doveva agire o rischiava di essere preceduto dagli Stati Uniti.

In tutto questo, gli interessi delle popolazioni indigene erano tenuti in scarsa considerazione, compresi i residenti del Red River Settlement. La popolazione, circa 14.000 persone, era composta per lo più dai discendenti degli scozzesi di Kildonan, agricoltori arrivati sotto gli auspici di Lord Selkirk all'inizio del secolo, dai discendenti di razza mista dei lavoratori della HBC di lingua inglese e delle donne delle Prime Nazioni e dai discendenti di razza mista dei lavoratori della North West Company di lingua francese e delle donne delle Prime Nazioni. Quest'ultimo gruppo, noto come M tis, molto prima dell'imminente acquisizione del Canada aveva sviluppato un'identità culturale distinta, definendosi "una nuova nazione".

Nel 1869 gli Mti erano nervosi per l'imminente acquisizione canadese. Temevano che i loro diritti di proprietà, i più tenui della comunità, non sarebbero stati rispettati. Temevano anche che la loro cultura sarebbe stata sopraffatta da un afflusso di coloni di lingua inglese. Le loro preoccupazioni furono rafforzate dall'arrivo nella comunità di geometri e costruttori di strade canadesi. I canadesi si comportarono esattamente come i Mti avevano temuto, provocando l'inizio di un'opposizione con richieste di garanzie.

L'uomo che si pose a capo dell'opposizione del M tis fu Louis Riel e, sebbene le sue richieste fossero giuste, durante l'inverno del 1869/70, sostenute dalla forza militare organizzata della caccia al bufalo, egli calpestò le opinioni delle altre comunità residenti a Red River. Tra queste non c'erano solo gli scozzesi di Kildonan e i meticci di lingua inglese, ma anche i suoi oppositori e il Partito canadese, molto più piccolo e problematico. Il Primo Ministro Macdonald aveva agito in modo lassista per soddisfare gli interessi dei residenti di Red River, ma in realtà c'era poco interesse in Canada per gli eventi che si stavano svolgendo lì. La situazione si trasformò quando Riel approvò l'esecuzione di un membro del Partito canadese nel marzo del 1870. Gran parte del Canada anglofono trovò la sua voce e richiese una risposta vigorosa.

Macdonald, sottoposto a notevoli pressioni, volle l'invio di una spedizione militare e fu irremovibile sul fatto che gli inglesi dovessero guidarla. Anche dopo la conclusione di un accordo che portò alla creazione della nuova provincia di Manitoba, Macdonald rimase fermo nella sua convinzione di dover inviare una forza per assumere il controllo. Nonostante avesse già annunciato il ritiro della sua guarnigione canadese, il governo britannico accettò con riluttanza di impegnare le truppe imperiali nell'impresa. Il completamento dell'accordo tra il Canada e l'insediamento del Red River era infatti una condizione indispensabile per il coinvolgimento britannico nell'affare. Era inoltre fondamentale che le truppe britanniche raggiungessero l'insediamento e tornassero indietro prima dell'arrivo dell'inverno.

Il colonnello Garnet Wolseley fu scelto per guidare la spedizione e come tale, anche se per molti aspetti si tratta di un'operazione oscura e minore, è un importante argomento di studio dato che fu il suo primo comando indipendente e che sarebbe diventato comandante in capo dell'esercito britannico. Dimostrò un'attenzione ai dettagli che sarebbe stata fondamentale per la sua ascesa nella gerarchia dell'esercito e utilizzò una tecnica di trasporto che avrebbe tentato di replicare nella sua più famosa Gordon Relief Expedition del 1884/1885. Inoltre, presentò alcune delle personalità che in seguito sarebbero diventate membri del Wolseley Ring.

Non c'era un buon percorso dal Canada all'insediamento del Red River. La spedizione, composta da regolari britannici e milizie canadesi, viaggiò prima in nave a vapore fino a Thunder Bay sul Lago Superiore e poi su una strada incompleta fino al Lago Shebandowan. Lo stato della strada sarebbe diventato uno dei principali punti di discussione dell'intera vicenda. Dal lago Shebandowan andarono in barca a remi utilizzando la vecchia strada per canoe della North West Company, portando con sé tutte le provviste necessarie per il viaggio. Hanno dovuto attraversare 47 portages, superare diverse rapide fluviali e affrontare tempeste significative su alcuni dei laghi più grandi dell'interno. Piovve, spesso in modo torrenziale, per circa la metà dei giorni tra il loro arrivo a Thunder Bay e il raggiungimento di Fort Garry, presso il Red River Settlement. Nei giorni in cui non pioveva, venivano nutriti dai miliardi di insetti che popolavano i boschi del Canadian Shield.

Molti storici hanno scritto sugli eventi dei problemi di Red River nel 1869/70, ma la spedizione stessa è di solito trattata come una nota a piè di pagina, con poche righe o al massimo un paragrafo. L'autore ha trovato solo un documento relativamente recente.