Ventotto anni di schiavitù: o la storia della mia vita in tre continenti - Nord America, Europa e Africa - un'autobiografia

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Titolo originale:

Twenty-Eight Years a Slave: or the Story of My Life in Three Continents - North America, Europe and Africa - An Autobiography

Contenuto del libro:

La straordinaria vita di Thomas L. Johnson, nato in schiavitù prima di intraprendere una carriera di successo come ministro e missionario, è qui raccontata con le sue stesse parole.

Fino all'età di ventotto anni, Johnson visse sotto il giogo dei suoi padroni schiavi. Come servo era soggetto a maltrattamenti per questioni banali, come il non sapere la differenza tra destra e sinistra. Venduto dal suo padrone quando era ancora un adolescente, l'autore aveva già imparato da solo i rudimenti dell'alfabetizzazione da lettere e giornali lasciati in giro per la casa del suo padrone. Fortunatamente, il figlio del suo nuovo padrone era gentile e aiutò Johnson con il vocabolario e le lettere. Questa conoscenza aiutò Johnson a tenersi al corrente degli sviluppi: il movimento abolizionista, che cercava la libertà per tutti gli schiavi, era di particolare interesse, così come la politica della Gran Bretagna, che aveva già messo fuori legge la schiavitù.

Significativamente, Thomas si interessò anche alla religione, imparando molte parole, espressioni e lezioni dalla Bibbia. Dopo l'emancipazione, queste conoscenze lo spinsero a entrare nel sacerdozio. Si recò a New York e scoprì presto il suo talento naturale per la parola. Un predicatore nero così presto dopo l'emancipazione era una vista insolita; non passò molto tempo prima che Johnson si facesse degli amici e cominciasse a pensare a ulteriori viaggi per diffondere la parola di Dio. Il suo talento lo portò a stabilirsi definitivamente in Inghilterra e a intraprendere viaggi ancora più lontani.