Varanasi: Città immersa nella preghiera

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Titolo originale:

Varanasi: City Immersed in Prayer

Contenuto del libro:

Finalista per il miglior libro di religione 2022 INDIES Book of the Year.

Varanasi, conosciuta anche come Kashi e Banaras, è una città dello stato indiano settentrionale dell'Uttar Pradesh che risale all'XI secolo a.C. Considerata la capitale spirituale dell'India, la città attira i pellegrini indù che si bagnano nelle acque sacre del fiume Gange per le preghiere e i riti. A Varanasi ci si trova in una sorta di "time warp", dove si vive nella storia come se il tempo non si fosse mai fermato, perché la gente, sia i residenti che i pellegrini, continuano le loro pratiche quotidiane e il loro culto in modi relativamente immutati da millenni, un continuum di migliaia di anni. Essere a Varanasi è come essere su un filo tirato da un tessuto che risale all'inizio dei tempi. Qui non si "vede" una rovina, come in altre antiche civiltà, ma una città viva dove la storia non si è fermata.

David Scheinbaum ci guida, con la sua macchina fotografica, attraverso le strade tortuose della città, piene di migliaia di santuari e templi praticamente a ogni angolo. Ci accompagna in un incredibile viaggio visivo fino al Gange, il fiume sacro dove i bagnanti sono in preghiera, e ai Ghat funerari, gradini che scendono al fiume dove avvengono le cremazioni, riempiendo l'aria di incenso e pire ardenti. Gli indù credono che essere cremati lungo le rive del sacro Gange permetta di rompere il ciclo di morte e rinascita e di raggiungere la Moksha (salvezza).

Le bellissime fotografie di David Scheinbaum presentano un'antica città santa immersa nella preghiera. Intrecciano le parole di B. J. Miller e Diana L. Eck, noti studiosi e scrittori che fanno luce sulle qualità speciali che rendono Varanasi la città santa che è sempre stata.