Vancouver è cenere: Il grande incendio del 1886

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Titolo originale:

Vancouver Is Ashes: The Great Fire of 1886

Contenuto del libro:

Saggistica letteraria. Storia.

La mattina del 13 giugno 1886, un vento anomalo alimentò le fiamme di una piccola radura e, nel giro di cinque ore, la città di Vancouver, appena incorporata nella British Columbia, fu ridotta in cenere fumante. VANCOUVER È CENERE: IL GRANDE INCENDIO DEL 1886 è la prima esplorazione dettagliata di ciò che accadde in quel giorno cruciale, ma raramente rivisitato, della storia della terza città del Canada. Lisa Anne Smith racconta la storia con numerose fotografie d'archivio.

Utilizzando testimonianze oculari, l'autrice descrive le fiamme che si propagano lungo i marciapiedi di legno più velocemente di quanto un uomo possa correre, le case costruite con legname appena fresato che praticamente esplodono sotto l'assalto e le fughe per un soffio dei cittadini di Vancouver di tutti i ceti sociali. L'autrice racconta di come due uomini d'affari che giacciono a faccia in giù in una distesa di ghiaia si salutano a vicenda, mentre una giovane coppia di sposi si aggrappa a una zattera di fortuna e una madre e i suoi figli si rannicchiano impauriti sotto una coperta stabile in un fosso poco profondo.

In seguito emergono storie strane e spesso inverosimili, come la pila di ghiaccio scoperta tra i rottami bruciati e la sopravvivenza quasi miracolosa di un hotel del centro. Vengono esaminate le conseguenze della catastrofe che si sono protratte nei giorni, nei mesi e negli anni successivi, giungendo a conclusioni sorprendentemente positive, ma anche negative.

Parte del ricavato delle vendite di VANCOUVER IS ASHES sarà devoluto alla Vancouver Firefighters' Charitable Society.