Utopie trascendentali: Individuo e comunità a Brook Farm, Fruitlands e Walden

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Titolo originale:

Transcendental Utopias: Individual and Community at Brook Farm, Fruitlands, and Walden

Contenuto del libro:

Il Trascendentalismo del New England fu un movimento vivace e multiforme, i cui membri sono probabilmente ricordati soprattutto per i loro esperimenti utopici, i loro tentativi di conciliare il mondo contingente della storia con quello che percepivano come il mondo stabile e modellato della natura. Richard Francis ha scritto il primo libro che esplora in dettaglio le basi ideologiche dei tre famosi esperimenti degli anni Quaranta del XIX secolo: Brook Farm, Fruitlands e la “comunità di uno” di Henry David Thoreau sulle rive del Walden Pond.

Francis suggerisce che al centro del Trascendentalismo c'era la convinzione che tutti i fenomeni sono collegati in una sequenza ripetitiva. Il compito era quello di spiegare come la società umana potesse essere riordinata per trarre vantaggio da questa serialità. Alcuni membri del movimento credevano nel progresso evolutivo, mentre altri speravano di essere gli agenti di un'improvvisa trasformazione millenaria.

Si differenziavano, inoltre, per il fatto che l'unità sociale fondamentale fosse l'individuo, la famiglia, la falange o la comunità. La storia delle tre comunità era, inevitabilmente, anche la storia di particolari individui, e Francis mette in evidenza le vite e le idee di leader come George Ripley, W.

H. Channing, Bronson Alcott, Charles Lane e Theodore Parker.

Le convinzioni di fondo dei trascendentalisti del New England hanno esercitato da allora una potente influenza sulla storia intellettuale e culturale americana.