Urbanista americano: come la saggezza non convenzionale di William H. Whyte ha rimodellato la vita pubblica

Recensioni dei lettori

La biografia di William H. Whyte di Richard K. Rein offre un'esplorazione approfondita e coinvolgente dell'influente lavoro di Whyte nel campo della pianificazione urbana e dell'osservazione sociale, descrivendo in dettaglio sia le sue esperienze personali che i suoi contributi professionali. Il libro evidenzia l'eredità di Whyte e la rilevanza delle sue idee nelle discussioni contemporanee sugli spazi pubblici e sullo sviluppo urbano.

Ben studiata e ben composta, la biografia è vivace e leggibile. Offre aneddoti interessanti sulla vita e sulla carriera di Whyte, mostrando il suo impatto significativo sulla pianificazione urbana, in particolare a New York. L'abilità narrativa di Rein rende il libro accessibile, fondendo la sostanza accademica con una narrazione coinvolgente. Il libro è un resoconto definitivo dei contributi di Whyte ed è considerato un'importante aggiunta alla storia dell'urbanistica.

Alcune recensioni segnalano che il libro può sembrare a volte ripetitivo. Inoltre, offre una prospettiva un po' limitata sulla vita personale di Whyte, in particolare per l'assenza di contributi da parte della sua famiglia. Alcune critiche riguardano la complessità dell'eredità di Whyte nel contesto delle attuali dinamiche urbanistiche e alcune idee possono essere considerate controintuitive per i pianificatori moderni.

(basato su 8 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

American Urbanist: How William H. Whyte's Unconventional Wisdom Reshaped Public Life

Contenuto del libro:

In un normale giorno feriale degli anni '80, i pendolari che percorrevano la trafficata Route 1 nel New Jersey centrale notarono uno spettacolo allarmante: un uomo in giacca e cravatta che attraversava quattro corsie di traffico e poi sfrecciava in uno stretto sottopassaggio mentre le auto sfrecciavano a pochi centimetri. Quell'uomo era William "Holly" Whyte, un pioniere della progettazione urbana incentrata sulle persone. Decenni prima di questo pericoloso viaggio verso una riunione in periferia, aveva esortato gli urbanisti a guardare oltre le loro scrivanie e i loro disegni: "Bisogna uscire e camminare".

American Urbanist racconta la vita e la saggezza di un uomo il cui impegno ha rimodellato molti dei luoghi che oggi conosciamo e amiamo, dal vivace Bryant Park di New York alle foreste e ai terreni agricoli preservati in tutto il Paese. L'esperienza di Holly come ufficiale dei servizi segreti durante la Seconda Guerra Mondiale e come capo dei reporter di Fortune Magazine, negli anni Cinquanta, ha plasmato le sue valutazioni taglienti su come il mondo funzionava realmente, non su come si pensava che funzionasse. Il suo bestseller del 1956, The Organization Man, ha catapultato i pericoli del "pensiero di gruppo" e del conformismo nella coscienza nazionale.

Nel corso dei suoi cinque decenni di ricerca e scrittura, l'ampio lavoro di Holly ha cambiato il modo in cui le persone pensano alle carriere e alle aziende, alle città e alle periferie, alla pianificazione urbana, alla conservazione degli spazi aperti e altro ancora. Ha fatto parte del nascente movimento ambientalista, ha contribuito a stimolare il cambiamento presso l'ufficio di pianificazione della città di New York e ha narrato due film sulla vita urbana, oltre ad aver scritto sei libri. A prescindere dall'argomento, Holly ha sostenuto che i decisori devono essere persone, non solo esperti.

"Abbiamo bisogno di quel tipo di curiosità che fa saltare tutto", ha detto una volta Holly. La sua vita offre un incoraggiamento a essere riflessivi e coraggiosi nel porre domande e nel dare spazio a punti di vista diversi. Questa biografia rivelatrice offre uno sguardo raro nella mente di un iconoclasta il cui sano scetticismo nei confronti dello status quo può aiutare a guidare i nostri sforzi per creare i tipi di luoghi in cui vogliamo vivere oggi.