Uomini di razza riluttanti: sfide nere alla pratica della razza nell'America del diciannovesimo secolo

Titolo originale:

Reluctant Race Men: Black Challenges to the Practice of Race in Nineteenth-Century America

Contenuto del libro:

Gli attivisti delle prime iniziative di riforma dei neri del periodo antebellico contestarono e deprecarono il concetto di razza. Gli attacchi alla logica e all'etica della divisione, del raggruppamento e della classificazione degli esseri umani in razze divennero aspetti comuni dell'attivismo nelle campagne contro la colonizzazione e l'emigrazione, nelle iniziative per il suffragio e i diritti civili, nei progetti di riforma morale, nelle lotte abolizioniste, nello sviluppo di chiese indipendenti e nel confronto con il pensiero scientifico sulle origini umane. Le denunce persistettero anche quando le generazioni successive di riformatori si sentirono obbligate dalle teorie del progresso e dalle usanze americane a promuovere la razza come base della coscienza collettiva nera.

Reluctant Race Men traccia una storia delle diverse sfide lanciate dai riformatori neri americani contro la razza nel corso del lungo XIX secolo. L'articolo inserisce la loro opposizione nella storia razziale della nazione e ricostruisce una tradizione di riforma largamente ignorata nei resoconti dell'attivismo nero. I giornali, le società, le chiese e i convegni controllati dai neri costituivano i luoghi e le risorse principali per mettere in discussione la razza. In questi contesti, le persone di origine africana hanno generato un lessico per confutare la razza, hanno discusso la sua logica e, infine, l'hanno reinterpretata.

Le sfide dei riformatori mettono in discussione l'idea che la razza sia un luogo di identità evidente tra i neri. Le loro idee mettono invece in luce le pratiche legali, politiche, religiose, sociali e scientifiche che configuravano la differenza, l'identità, la gerarchia e la coscienza umana. Esse mostrano come un insieme di azioni diverse abbia costituito il fenomeno americano sfaccettato denominato “razza”.