Unmarriages: Donne, uomini e unioni sessuali nel Medioevo

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Titolo originale:

Unmarriages: Women, Men, and Sexual Unions in the Middle Ages

Contenuto del libro:

Il Medioevo è spesso visto come un deposito di tradizioni, eppure quello che noi consideriamo il matrimonio tradizionale era ben lungi dall'essere l'unica alternativa disponibile allo stato unitario nell'Europa medievale. Molte persone vivevano insieme in relazioni eterosessuali quasimatrimoniali a lungo termine, senza potersi sposare se uno dei due era nell'ordine sacro o se i partner erano di religioni diverse.

Le norme sociali si opponevano al matrimonio tra padrone e schiavo o tra individui di classi molto diverse, o quando la coppia era così povera da non poter creare un nucleo familiare indipendente. Queste unioni, in cui mancavano le protezioni che la legge medievale forniva alle mogli (e ai loro figli), erano pericolose soprattutto per le donne, ma offrivano anche un certo grado di flessibilità e dimostravano l'adattabilità dei costumi sociali di fronte ai lenti cambiamenti della dottrina religiosa. Unmarriages attinge a un'ampia gamma di fonti provenienti da tutta Europa e dall'intero millennio medievale per indagare strutture e relazioni che gli autori e i conservatori medievali non hanno affrontato direttamente, o per minimizzarle o perché erano così comuni da non meritare di essere menzionate.

Ruth Mazo Karras presta particolare attenzione al modo in cui donne e uomini vivevano in modo diverso le forme di unione di sesso opposto e alle implicazioni per i rapporti di potere tra i generi. L'autrice tratta le discussioni legali e teologiche che si applicavano a tutta l'Europa e presenta una vivace serie di casi di studio su come le unioni operavano in circostanze specifiche per illustrare concretamente ciò che possiamo concludere, quanto possiamo ipotizzare e ciò che non potremo mai sapere.