Union Made: I lavoratori e l'ascesa del cristianesimo sociale a Chicago

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Titolo originale:

Union Made: Working People and the Rise of Social Christianity in Chicago

Contenuto del libro:

Nell'America della Gilded Age, la disuguaglianza dilagante diede origine a una nuova forma di cristianesimo, che cercava di alleviare le sofferenze dei poveri non semplicemente salvando le loro anime, ma trasformando la società. In Union Made, Heath W. Carter propone una nuova e coraggiosa interpretazione delle origini del cristianesimo sociale americano. Mentre gli storici hanno spesso attribuito l'ascesa del Vangelo sociale a ministri della classe media, professori di seminario e riformatori sociali, questo libro pone i lavoratori al centro della storia. I personaggi più importanti - fabbri, guantai, squadristi, tipografi e simili - sono stati per lo più dimenticati, ma come Carter sostiene in modo convincente, il loro contributo collettivo al cristianesimo sociale americano non è stato meno significativo di quello di Walter Rauschenbusch o di Jane Addams.

Conducendo i lettori nel vivo della tumultuosa storia della Chicago di fine Ottocento, Carter mostra che innumerevoli fedeli della classe operaia parteciparono agli accesi dibattiti sulle implicazioni del cristianesimo per la società in via di industrializzazione, spesso con lo stesso fervore con cui parteciparono ad altre dispute sui salari e sulla durata della giornata lavorativa. I sindacalisti, i socialisti e gli anarchici della città avanzarono critiche teologiche al capitalismo del laissez faire e protestarono contro i ministri crumiri che si erano avvicinati all'élite imprenditoriale. Le loro critiche aggravarono le ansie dei leader ecclesiastici per la perdita dei poveri, tanto che alla fine del secolo molti cristiani di spicco sostenevano che l'unico modo per salvare le speranze di un'America cristiana era che le chiese ammorbidissero la loro posizione sulla questione del lavoro. Quando una denominazione dopo l'altra fece proprio questo, divenne evidente che il Vangelo sociale era, in effetti, in ascesa - dal basso.

In un momento in cui il destino del movimento operaio e la crescente disuguaglianza economica sono di nuovo preoccupazioni sociali pressanti, Union Made apre la porta a un nuovo modo di procedere, cambiando il modo in cui pensiamo al passato.