Una via attraverso le ombre

Titolo originale:

A Way Through the Shadows

Contenuto del libro:

Sulle Blue Ridge Mountains della Carolina del Nord, Alma Hawkins attende con ansia il ritorno del figlio Virgil, che contro la sua volontà e nonostante tutte le sue ragioni è sceso nelle pianure per offrirsi volontario nella Confederazione. I problemi sulla schiavitù non erano la loro battaglia, aveva detto. Lei e la sua giovane moglie avevano bisogno di lui qui. Ma lui non volle ascoltare. Era una questione d'onore, le aveva detto. Inoltre, il suo servizio sarebbe durato solo pochi mesi. Sarebbe tornato prima che se ne accorgessero.

Tuttavia, proprio quando il suo mandato sta per terminare, gli viene comunicato che non è più un volontario e che non può tornare a casa. Il governo ha approvato una legge sulla coscrizione e tutti gli uomini di età compresa tra i 18 e i 35 anni sono ora tenuti a prestare servizio a tempo indeterminato.

Nel frattempo, durante la sua assenza, le ombre della guerra, un tempo confinate ai campi di battaglia, hanno iniziato a diffondersi sulle montagne e il deterioramento delle condizioni di guerra ha provocato una crescente violenza tra disertori, evasori e autorità. Cercando di trarre profitto da tutta questa confusione, anche i fuorilegge hanno iniziato a vagare per le colline, e quando eventi inaspettati si verificano negli altopiani vicino alla loro casa, sia Alma che Virgil sono costretti a prendere decisioni per preservare la loro famiglia di fronte al pericolo.

Oltre al personaggio centrale, Alma Hawkins, il romanzo coinvolge le interazioni dei vicini di montagna, degli abitanti della città, dei soldati, dei fuorilegge e del resto del clan Hawkins. La storia, sebbene sia guidata dalla trama e ben ritmata, ha anche un tono filosofico ed esamina sia i punti di forza che le insicurezze di una donna anziana alle prese con le decisioni da prendere di fronte a un destino incerto.