Una teoria della biodiversità globale (Mpb-60)

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Titolo originale:

A Theory of Global Biodiversity (Mpb-60)

Contenuto del libro:

Il numero di specie presenti in un determinato punto del pianeta varia di ordini di grandezza, eppure i gradienti di biodiversità su larga scala sembrano seguire alcuni modelli molto generali. Poche teorie meccanicistiche sono state formulate per spiegare l'emergere dei gradienti di biodiversità osservati sia sulla terraferma che negli oceani. Sulla base di una sintesi empirica completa dei modelli globali di diversità delle specie e delle loro cause, A Theory of Global Biodiversity sviluppa e applica una nuova teoria in grado di prevedere tali modelli a partire da pochi processi sottostanti.

Gli autori mostrano che i modelli globali di biodiversità rientrano in quattro categorie coerenti, a seconda del luogo in cui le specie vivono: sulla terraferma o in habitat costieri, pelagici e oceanici profondi. Il fatto che la maggior parte dei gruppi di specie, dai batteri alle balene, sembri seguire modelli biogeografici di ricchezza simili all'interno di questi habitat indica alcuni principi strutturanti sottostanti. Sulla base di analisi empiriche dei correlati ambientali in questi habitat, gli autori combinano aspetti della teoria neutrale, metabolica e di nicchia in un quadro unificante. Applicandola a modelli terrestri e marini, gli autori dimostrano che una teoria relativamente semplice che incorpora la temperatura e le dimensioni della comunità come variabili trainanti è in grado di spiegare modelli divergenti di ricchezza di specie su scala globale.

Integrando prospettive ecologiche ed evolutive, A Theory of Global Biodiversity offre intuizioni sorprendenti sui meccanismi fondamentali che modellano la distribuzione della vita sul nostro pianeta.