Una storia ambientale del mondo: il ruolo mutevole dell'umanità nella comunità della vita

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Titolo originale:

An Environmental History of the World: Humankind's Changing Role in the Community of Life

Contenuto del libro:

Questa seconda edizione di Una storia ambientale del mondo continua a presentare una storia concisa, dall'antichità ai tempi moderni, delle interazioni tra le società umane e l'ambiente naturale, comprese le altre forme di vita che abitano il nostro pianeta. Nel corso della loro storia evolutiva, gli esseri umani hanno influenzato l'ambiente naturale, a volte con la promessa di un equilibrio sostenibile, ma anche in modo distruttivo. Questo libro indaga i modi in cui i cambiamenti ambientali, spesso frutto di azioni umane, hanno causato tendenze storiche nelle società umane. Questo processo è avvenuto in ogni periodo storico e in ogni parte della Terra abitata.

Il libro è organizzato in dieci capitoli. I capitoli principali seguono un percorso cronologico attraverso la storia dell'umanità, in relazione agli ecosistemi di tutto il mondo. Il primo spiega cos'è la storia ambientale e ne sostiene l'importanza per comprendere lo stato attuale dei problemi ecologici del mondo. I capitoli dal secondo all'ottavo costituiscono il nucleo dell'analisi storica, ciascuno dei quali si concentra su un periodo importante della storia dell'umanità (pre-civilizzazione, prime civiltà, età classica, medioevo, inizio dell'età moderna, inizio e fine del XX secolo e contemporaneità) che è stato caratterizzato da cambiamenti su larga scala nel rapporto tra le società umane e la biosfera, e ciascuno fornisce diversi casi di studio che illustrano modelli significativi che si sono verificati in quel periodo. I capitoli relativi all'epoca contemporanea discutono gli impatti fisici dell'enorme crescita della popolazione e della tecnologia e le risposte umane a questi problemi. Vengono presi in considerazione anche i nostri obblighi morali nei confronti della natura e il modo in cui possiamo raggiungere un equilibrio sostenibile tra tecnologia e ambiente. Questa seconda edizione riveduta tiene conto delle nuove ricerche e del corso della storia, con nuove sezioni sul riscaldamento globale, sulla risposta di New Orleans agli uragani Katrina e Rita e sull'esperienza degli olandesi nel proteggere le loro terre basse dall'invasione di fiumi, laghi e Mare del Nord.

Viene inoltre offerto nuovo materiale sulle isole del Pacifico, compreso il famoso caso dell'Isola di Pasqua.

Si tratta di un'opera originale che va oltre le altre storie dell'ambiente. Invece di considerare l'uomo e l'ambiente come entità separate, questo libro colloca l'uomo all'interno della comunità della vita. La relazione tra il pensiero e le azioni ambientali, e la loro evoluzione, è discussa in tutto il libro. In questa introduzione alla storia dell'ambiente, il lettore non presuppone alcuna conoscenza ambientale o storica. Non possiamo raggiungere una comprensione utile dei moderni problemi ambientali senza l'aiuto della prospettiva fornita dalla storia ambientale, con le sue illustrazioni dei modi in cui le decisioni del passato hanno aiutato o ostacolato l'interazione tra natura e cultura. Questo libro sarà influente e tempestivo per tutti coloro che si interessano o fanno ricerca sul mondo in cui viviamo.