Una rivoluzione della mente: L'Illuminismo radicale e le origini intellettuali della democrazia moderna

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Titolo originale:

A Revolution of the Mind: Radical Enlightenment and the Intellectual Origins of Modern Democracy

Contenuto del libro:

Uno storico di spicco rivela le origini radicali dei valori secolari più cari all'umanità

Democrazia, libertà di pensiero e di espressione, tolleranza religiosa, libertà individuale, autodeterminazione politica dei popoli, uguaglianza sessuale e razziale: questi valori sono entrati saldamente nel mainstream nei decenni trascorsi da quando sono stati sanciti nella Dichiarazione dei diritti umani delle Nazioni Unite del 1948. Ma se oggi questi ideali non sembrano più radicali, la loro origine era davvero molto radicale, molto più di quanto la maggior parte degli storici sia stata disposta a riconoscere. In A Revolution of the Mind, Jonathan Israel, uno dei maggiori storici dell'Illuminismo, rintraccia le radici filosofiche di queste idee in quelli che erano gli strati meno rispettabili del pensiero illuminista, quelli che lui chiama l'Illuminismo radicale.

Nato come movimento clandestino di idee, quasi del tutto nascosto alla vista pubblica durante la sua prima fase, l'Illuminismo radicale maturò in opposizione all'Illuminismo moderato dominante in Europa e in America nel XVIII secolo. Durante i decenni rivoluzionari del 1770, 1780 e 1790, l'Illuminismo radicale è uscito allo scoperto, solo per provocare un lungo e aspro contraccolpo. A Revolution of the Mind mostra che questa vigorosa opposizione era dovuta principalmente ai potenti impulsi della società a difendere i principi della monarchia, dell'aristocrazia, dell'impero e della gerarchia razziale, principi legati al mantenimento della censura, dell'autorità ecclesiastica, della disuguaglianza sociale, della segregazione razziale, della discriminazione religiosa e di ampi privilegi per i gruppi dominanti.

Raccontando questa storia affascinante, Una rivoluzione della mente rivela l'origine sorprendente dei nostri valori più cari, e aiuta a spiegare perché in certi ambienti sono spesso disapprovati e attaccati ancora oggi.