Una realtà superiore: la storia del convento reale di Shaftesbury

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Titolo originale:

A Higher Reality: the history of Shaftesbury's royal nunnery

Contenuto del libro:

A Higher Reality, di John Chandler, racconta la storia del più grande e (probabilmente) più importante convento di monache d'Inghilterra e della città che gli è cresciuta accanto. Re Alfredo fondò Shaftesbury e la sua abbazia su una collina del Dorset alla fine del IX secolo. La sua comunità di monache divenne il modello per altri conventi reali e un punto di riferimento per la venerazione di un re assassinato, Edoardo il Martire. Era sostenuta da grandi e ricchi possedimenti nel Dorset, nel Wiltshire e in altre zone, e la sua chiesa e gli edifici monastici furono ricostruiti su larga scala intorno al 1100. La città medievale di Shaftesbury prosperò alle porte dell'abbazia e divenne un importante centro di commercio e comunicazioni.

In seguito alla sua dissoluzione nel 1539, l'abbazia fu demolita e se ne perse quasi ogni traccia fino a quando, nel XIX secolo, iniziarono gli scavi archeologici sul suo sito. La città, tuttavia, si è rinnovata con le pietre dell'abbazia e ha continuato a essere una comunità attraente e fiorente. Gode di uno degli scenari più suggestivi e belli di qualsiasi altra città inglese e il sito della sua chiesa abbaziale - le cui fondamenta sono esposte all'interno di un tranquillo giardino - è diventato un'attrazione popolare per visitatori e residenti.

Il libro di John Chandler è stato commissionato dagli Amici dell'Abbazia di Shaftesbury per accompagnare il nuovo museo aperto sul sito nel 1999. Offre una storia coinvolgente e di ampio respiro dell'abbazia, del suo santo, dei suoi edifici e delle sue proprietà, della vita devozionale e culturale delle sue monache, della sua caduta e della sua riscoperta. Vi sono anche molte informazioni sulle origini e sullo sviluppo della città di Shaftesbury, compresa una passeggiata guidata alla ricerca della sua storia. Sebbene sia destinato a un pubblico di lettori, il testo è corredato da un'ampia bibliografia e da un indice completo, che si riveleranno preziosi per gli studenti di storia monastica e urbana. Pubblicato per la prima volta nel 2003, viene ora ripubblicato in brossura print-on-demand.