Una rana sotto la lingua: La medicina popolare ebraica nell'Europa orientale

Titolo originale:

A Frog Under the Tongue: Jewish Folk Medicine in Eastern Europe

Contenuto del libro:

Gli ebrei hanno partecipato attivamente alla formazione delle pratiche curative delle comunità dell'Europa orientale. Il loro approccio combinava ampiamente le idee della cultura tradizionale ashkenazita con l'eredità della medicina medievale e della prima età moderna.

I santi rabbini e i guaritori religiosi, così come i barbieri, i locandieri e i venditori ambulanti ebrei, dispensavano cure, proponevano rimedi popolari per diversi disturbi e davano speranza ai malati e alle loro famiglie sulla base della cabala, della numerologia, della preghiera e delle formule magiche ebraiche. Tuttavia, quando nuove fonti di conoscenza penetrarono nel mondo tradizionale, le idee mediche moderne ottennero un ampio sostegno. Gli ebrei divennero medici di corte della nobiltà e, quando le università furono aperte a loro, molti si qualificarono come medici.

In ogni fase, la medicina si rivelò un importante campo di contatti interculturali. Gli storici ebrei e gli studiosi di medicina popolare scopriranno qui fonti affascinanti mai esplorate prima: manoscritti, pubblicazioni a stampa e memorie in yiddish ed ebraico, ma anche in polacco, inglese, tedesco, russo e ucraino.

L'attento studio di Marek Tuszewicki su questi documenti ha permesso di individuare consigli terapeutici, ricette, incantesimi magici, metodi cabalistici e tecniche pratiche, insieme alle considerazioni etiche che tali approcci comportavano. La sua ricerca colma una lacuna nello studio della medicina popolare in Europa orientale, facendo luce su aspetti poco noti della cultura ashkenazita e su come la necessità di curare le malattie abbia unito gli ebrei ai loro vicini.